могу и ошибаться. Но страшно боюсь оказаться прав.
     Халл выругался.
     - И что же нам теперь делать?
     - У нас есть  два  пути,  -  ответил  Саундерс.  -  Во-первых,  можно
отыскать людей, перезарядить батареи и продолжать пробовать. Во-вторых, мы
можем отправиться в будущее.
     - В будущее!
     - Вот именно. Где-нибудь в будущем  наверняка  знают  о  таких  вещах
гораздо больше нас. И им известен способ обойти этот эффект. Они наверняка
смогут дать нам достаточно мощный двигатель, если тут все дело в  энергии,
и мы сможем вернуться. К примеру, небольшой атомный генератор.
     Халл  стоял,  склонив  голову  и   обдумывая   сказанное.   Откуда-то
доносилось пение жаворонка, раздражающе приятное.
     Саундерс заставил себя рассмеяться.
     - Но первое, чем мы сейчас займемся, - сказал он, - это завтрак.
     Еда оказалась безвкусной. Они ели в угрюмом молчании, едва не  давясь
прожеванным, но в конце концов взглянули  друг  на  друга  и  поняли,  что
пришли к общему решению.
     Халл улыбнулся и протянул волосатую руку.
     - Хоть это и чертовски длинный путь домой, - сказал он,  -  но  я  за
него.
     Саундерс молча пожал его руку. Вскоре они вернулись к машине.
     - И куда теперь? - спросил механик.
     - Сейчас две тысячи восьмой,  -  сказал  Саундерс.  -  Как  насчет...
скажем... 2500 года?
     - Годится. Приятное круглое число. Поднять якоря!
     Машина загудела и вздрогнула. Саундерс с благодарностью отметил,  как
мало энергии потребляют проносящиеся годы и десятилетия. При таком расходе
у них было достаточно энергии, чтобы путешествовать до самого конца света.
     "Ева, Ева, я вернусь. Вернусь,  даже  если  для  этого  мне  придется
добраться до самого Судного Дня..."


     2500 год. Машина материализовалась на вершине плоского холма - яма за
прошедшие столетия заполнилась. Бледные лучи солнца торопливо скользнули в
горячую кабину, пробившись сквозь несомые ветром дождевые облака.
     - Пошли, - сказал Халл. - Не торчать же здесь весь день.
     Он взял автоматическую винтовку.
     - С чего это ты вдруг? - воскликнул Саундерс.
     - Ева впервые оказалась права, - хмуро отозвался  Халл.  -  Нацепи-ка
лучше пистолет, Март.
     Саундерс повесил  на  бедро  тяжелое  оружие.  Пальцы  ощутили  холод
металла.
     Они вышли наружу и осмотрели горизонт.
     - Люди! - радостно закричал Халл.
     За рекой оказался небольшой городок,  неподалеку  от  берега  старого
Гудзона. По бокам от него виднелись поля зреющей пшеницы и кучки деревьев.
От шоссе не осталось и следа.  Возможно,  наземный  транспорт  теперь  был
полностью заброшен.
     Городок выглядел... странно. Должно быть, он стоял здесь  уже  давно,