дверь поддалась. За ней оказалась комната, пустая  и  темная,  с  дырой  в
потолке, через которую можно было  проникнуть  в  башню.  Монахи,  видимо,
укрылись наверху, под самой крышей. Воины столпились вокруг  Халдора.  Они
принесли лестницу. Халдор поднялся наверх. Эхо разносило крики викингов по
башне. У подножия возбужденно шумели не успевшие подняться. Они напоминали
стаю волков возле дерева, на которое загнали добычу.
     Вскоре крики превратились в вой. Можно было разобрать:
     - Они кидают камни!
     Ярость охватила грабителей.
     - Я же говорил: держитесь в стороне  от  окон!  -  крикнул  Халдор  и
выглянул наружу. Мимо него со свистом пронесся огромный камень - прямо  на
одного из викингов. Послышался  треск  костей.  Во  все  стороны  брызнула
кровь.
     Халдор бросился наверх. На пятом или шестом этаже его  догнал  Эгиль.
Задыхаясь и дрожа, с трудом произнес:
     - Халдор, камень попал в  твоего  сына,  Ранульфа.  Он  скользнул  по
шлему. Ранульф еще дышит, но...
     Халдор не сразу осознал ужас случившегося.  Он  просто  повернулся  и
бросился вниз. Боль от страшных ран приходит не сразу.
     Он забыл о монахах, не думал об их судьбе. Было бы разумно оставить в
живых нескольких, наиболее состоятельных, чтобы получить выкуп за них.  Но
он потерял способность размышлять, и викинги убили всех...



                                    2

     Бриджит наблюдала, как лохленнцы  готовились  штурмовать  башню,  как
Халдор руководил постройкой лестницы, но ничем не  могла  помочь  монахам.
Пришельцы были  слишком  сильны  -  она  испытала  это  на  себе.  Девушка
проскользнула в каменную часовню, чтобы спасти хоть что-нибудь.
     В часовне было прохладно и  сумрачно.  Запах  ладана  после  утренней
мессы еще висел в воздухе. С алтаря убрали все сокровища. Горела небольшая
лампа под потолком. Девушка опустилась на колени на земляной пол.
     Она слышала  крики  несчастных  монахов.  Бриджит  сложила  ладони  и
опустила голову.
     - О великий Боже, -  начала  она.  Но  небо  было  глухо  к  молитвам
пленницы, чье тело осквернили насильники.  Но  она  верила,  что  ее  душа
оставалась чистой и непорочной, и это давало ей силы жить.
     Чья-то фигура показалась в проеме двери. Бриджит подняла голову.  Они
пришли убить ее! Теперь она станет мученицей.
     Но у вошедшего не было оружия. Он  держал  на  руках  тело  юноши,  в
котором девушка узнала Ранульфа. Лицо его залила кровь.
     Сначала Бриджит обрадовалась. Юноша, пожелавший  стать  мужчиной.  Он
был очень жесток. И не знал ни одного гэльского слова, как и  его  друзья.
Она попала в лапы к зверям. И теперь Ранульф умер или умрет. Нет,  так  не
подобает думать христианке.
     Затем она разглядела, кто держит Ранульфа. У нее перехватило дыхание.
Халдор,  капитан  корабля,  отец  Ранульфа!  Лицо   его   исказила   боль,
избороздили морщины. Голубые глаза сузились, в них разлилось страдание. Он