"Выходит, я могу вернуться домой!"
     Он побежал вниз по залитому солнцем холму, позабыв о своей чужеземной
одежде, и бежал до тех пор, пока дыхание не начало с хрипом вырываться  из
натруженных легких, а сердце едва не разорвалось в груди. Тяжело дыша,  он
вошел в поселок,  зашел  в  банк  и  посмотрел  на  отрывной  календарь  и
настенные часы.
     17 июня 1936 года, половина второго пополудни. Узнав это, он сможет с
точностью до минут рассчитать время своего появления в 1973 году.
     Он медленно вернулся назад на дрожащих от  усталости  ногах  и  снова
включил машину. Снаружи все стало серым - в последний раз.
     1973 год. Мартин Саундерс вышел из машины, Там, в Бронтофоре,  машину
передвигали в пространстве, и  теперь  она  оказалась  за  пределами  дома
Макферсона, на середине склона холма, на котором  стоял  неуклюжий  старый
дом.
     За спиной неожиданно полыхнула  беззвучная  вспышка.  Саундерс  резко
обернулся и увидела,  как  машина  превратилась  сначала  в  расплавленный
металл, потом в газ, потом в ничто, которое коротко вспыхнуло и исчезло.
     Наверное, боги встроили  в  нее  устройство  самоуничтожения.  Им  не
хотелось, чтобы их техника будущего попала в двадцатый век.
     Но им нечего было опасаться, подумал Саундерс, медленно  шагая  вверх
по склону по мокрой от дождя траве. Он видел слишком много войн и  ужасов,
чтобы дать людям знания, к которым они не готовы. Ему,  Еве  и  Макферсону
придется скрыть историю его возвращения по окружности времени - потому что
иначе это даст способ возвращения в прошлое и  удалит  барьер,  не  дающий
людям использовать машину для  убийства  и  угнетения.  Вторая  Империя  и
философия Мечтателя лежат еще очень далеко в будущем.
     Он шагал вперед. После всего, что он увидел,  после  всей  огромности
космоса будущего, холм показался ему странно нереальным. Наверное, он  так
и не сможет полностью прийти в себя и прожить те годы, что  ему  остались,
словно ничего не произошло.
     Таури... ее светлое любимое лицо всплыло перед его внутренним взором,
ему показалось, что  он  слышит  ее  шепот  в  прохладном  влажном  ветре,
пошевелившем его волосы, подобно ее сильным, нежным рукам.
     "Прощай, - шепнул он в бесконечность времени. - Прощай, любимая."
     Он неторопливо поднялся по ступенькам и вошел в дом. Им еще предстоит
оплакать Сэма. А потом он напишет тщательно составленный отчет и будет всю
жизнь заниматься любимой работой, и проживет ее с девушкой, которая нежна,
добра и прелестна, хоть она и не Таури. Что еще  можно  пожелать  простому
смертному?
     Он вошел в комнату и улыбнулся Еве и Макферсону.
     - Привет, - сказал он. - Кажется, я пришел немного рановато.