Теперь корабли двигались медленнее. И вот под днищем заскрипел песок.
Первым на берегу оказался  Ранульф.  Он  выкрикнул  древний  боевой  клич,
однако драться было не с кем. Гребцы  бросили  весла  между  скамейками  и
неторопливо вышли на берег. Халдор тоже не торопился. Он взял свой лук.


     Ирландка Бриджит так и не поднялась с колен. Ее обуял ужас, настолько
сильный, что она не могла даже  плакать.  Халдор  услышал  ее  бормотание:
"Восточное солнце пришло на святой остров... Восточное... Эли, Эли,  ламах
сабахтани..." Ерунда какая-то...
     Он  выскочил  за  борт.  Вода   доходила   до   пояса.   Холодная   и
стремительная. Щита у него не  было,  так  как  он  взял  топор.  Он  стал
помогать вытаскивать судно и увидел, что ирландка  поднялась  и  протянула
руки к башне. Это ему понравилось.
     Подошли  "Шарк"  и  "Регинлейф".  Халдор   просигналил,   чтобы   они
причаливали. Здесь было вроде бы безопасно для больших кораблей.
     - Идем! Идем! - кричал Ранульф.
     - Спокойно! - одернул отец. - Никуда они не денутся.
     Юноша  изнывал  от  нетерпения,  пока  норвежцы  выходили  на  берег,
закрепляли корабли, выставляли стражу  и  собирали  отряд,  чтобы  идти  к
башне.
     По сигналу Халдора они двинулись и остановились на расстоянии  полета
стрелы от крепости.  Несколько  стрел  вылетело  из  окон,  но  они  упали
недалеко от стен, и Халдор понял, что защитники крепости далеко не воины.
     Он вышел вперед, уверенный, что ничем не рискует, и приблизился почти
к самым стенам. Он смотрел вверх и видел облака, несущиеся над башней. Ему
показалось, что эта громадина валится на него и земля уходит из-под мокрых
заледеневших ног. Халдор переступил, судорожно нащупывая твердую почву под
собой. Чайки метались над головой. Их хриплые крики разрезали шум ветра.
     Халдор набрал воздуха и крикнул:
     - Эй, вы! Будете говорить?
     Немного погодя из окна башни высунулся человек.  Хотя  волосы  вокруг
тонзуры поседели, а зубов почти не было, голос его звучал твердо.
     - Говорит Майкл, настоятель монастыря Святого Шона. Вы христиане?
     - Нет, но я хорошо отношусь к  ним.  -  Халдор  не  хотел  оскорблять
богов, а эта фраза ни к чему  не  обязывала.  -  Я  торговал  в  Англии  и
Франции, Шотландии и Ирландии. Никто не сможет сказать  ничего  плохого  о
Халдоре Кетилсоне.
     - Вы пришли не на торговых кораблях, а на узких судах со страшилищами
на носах.
     - О да. Это корабли викингов. Но я  никогда  не  убиваю  просто  так.
Сдайтесь, и все вы будете свободны. Я  поклянусь  чем  пожелаешь.  Клянусь
честью перед своими товарищами.
     Тощая фигура аббата напряглась:
     - Неужели вы думаете, что  в  обмен  на  наши  жизни  мы  отдадим  на
поругание дом нашего Бога, его святые сосуды и реликвии? Отдадим святилище
грабителям? - Он плюнул. Будь порыв ветра посильнее,  плевок  попал  бы  в
цель. - И это в тот день, когда родился Христос! У нас есть запасы воды  и
пищи, достаточно оружия, чтобы выдержать штурм. Бог поможет нам.
     - Если вы не хотите сдаться, я ничего не обещаю  вам,  -  предупредил