помахал ей в ответ, а  затем  резко  и  сердито  перебросил  вниз  главный
тумблер.
     Машина  замерцала,  расплылась  и  исчезла.  Ева  резко  вдохнула   и
повернулась к Макферсону.


     За иллюминатором  ненадолго  заклубилась  безликая  серость,  гудение
проектора мощной песней заполняло машину. Саундерс посмотрел на приборы  и
немного повернул регулятор, управляющий скоростью перемещения во  времени.
Они перенеслись на сто лет вперед - меньше, чем на число дней, прошедшее с
тех пор, как был запущен первый автомат. Главное, чтобы никакой  болван  в
будущем на него не наткнулся и не уволок с собой.
     Он резко щелкнул тумблером, и шум и вибрация тут же  прекратились.  В
иллюминатор ворвался солнечный свет.
     - Дома уже нет? - спросил Халл.
     - Столетие - долгий срок, - сказал Саундерс. - Давай лучше  выйдем  и
оглядимся.
     Они протиснулись через дверь наружу и выпрямились. Машина  лежала  на
дне полузасыпанной ямы, над краями которой ветер волнами  шевелили  траву.
Из земли торчало несколько каменных обломков.  Над  головами  у  них  было
голубое небо, по которому ползли пухлые белые облака.
     - А автоматов-то здесь нет, - сказал Халл, оглядевшись.
     -  Странно.  Наверное,  они  были  настроены  появляться  на   уровне
поверхности. Так что давай посмотрим наверху.
     Они явно находились в полузасыпанном подвале  старого  дома,  который
каким-то образом разрушился за те восемьдесят лет,  что  прошли  после  их
последнего  визита.  Специальное  устройство  в  проекторе   автоматически
материализовывало их точно на  поверхности,  где  бы  они  ни  появлялись.
Внезапные падения или погребение под наросшими слоями грунта  исключались.
Не могли они и материализоваться внутри какого-нибудь твердого  объекта  -
массочувствительное устройство не позволяло машине останавливаться, если в
этом месте находилась твердая материя. Жидкость и молекулы газов  не  были
для них помехой.
     Саундерс стоял в высокой, колышущейся  от  ветра  траве  и  обозревал
безмятежный ландшафт штата Нью-Йорк. Ничто не изменилось, река и  поросшие
лесом холмы за ней остались теми же, солнце  ярко  светило,  а  в  небесах
сияли облака.
     Нет... боже, нет! Где же поселок?
     Дом разрушен, поселка нет - что же  случилось?  Или  же  люди  просто
перебрались в другой место, или... Он обернулся  и  посмотрел  на  подвал.
Всего лишь несколько минут назад - и сто лет в  прошлом  -  он  стоял  там
среди потрепанной аппаратуры вместе с Макферсоном и Евой  -  а  сейчас  на
этом месте яма, поросшая дикой травой. Его охватило странное отчаяние.
     А жив ли еще он сам? А... Ева?  Геронтология  1973  года  делала  это
вполне возможным, но кто знает... И ему вовсе не хотелось узнать ответ.
     - Должно быть, вернули страну индейцам, - хмыкнул Сэм Халл.
     Прозаичная острота вернула ему чувство равновесия.  В  конце  концов,
любой разумный человек знает, что все  со  временем  меняется.  В  будущем
будут те же добро и зло, что были и в прошлом.  А  фраза  "...и  жили  они
потом долго и счастливо" - чистейший миф.  Важными  были  лишь  изменения,