равноденствия.
     Собеседники были удивлены, но  поверили  ему.  Ведь  не  зря  же  его
называли Халдор  Предсказатель  Погоды.  Всю  свою  жизнь  он  внимательно
наблюдал за морем и небом и приобрел немалый опыт.
     Сигурд нахмурился:
     - М-м-м... У нас только три корабля. Ирландцы дерутся не  хуже  наших
парней. Потери будут человек за человека. Если  их  вожди  успеют  собрать
войско, нам придется туго.
     - Халдор наверняка предусмотрел это, - сказал Эгиль.
     Эти хорошие вроде бы слова не понравились Халдору.  Прошлым  летом  в
набеге он попал в засаду на берегу и потерял Ивара, одного из  двух  своих
сыновей. Теперь место брата на  корабле  Халдора  занял  Ранульф.  В  свои
шестнадцать лет он решил стать мужчиной.
     - Да, - произнес  Халдор  невозмутимо,  -  мы  укроемся  за  стенами,
которые выдержат любую осаду. Но я уверен, что  в  этом  не  будет  нужды.
Однако подготовиться не мешает. В крепости мы  сможем  спокойно  отдыхать,
латать корабли и снаряжение, если повезет - делить добычу. Вы знаете,  что
я подниму якорь сразу же, как наберу достаточно добычи. - Он осушил рог  и
крикнул, чтобы принесли еще. - Я нашел хорошее  место.  Крепость,  которую
возвел не кто иной, как сам Папа.
     -  Христианская  церковь?  Отлично!  -  Не  алчность,   но   опасение
прозвучало в голосе Эгиля. Как большинство норвежцев, он  не  ждал  ничего
хорошего от оскорбления богов, даже чужих.
     И вот, едва стихли зимние ветры, а произошло это быстро -  Халдор  не
ошибся, - они  отправились  на  запад,  а  затем  на  юг  вдоль  побережья
Ирландии, грабя все селения, лежавшие на их  пути.  Сначала  им  мало  что
перепадало, но затем стали попадаться нетронутые  чужеземцами  деревни.  А
вскоре они вошли в устье большой реки  и  теперь  приближались  к  острову
Скаттери.


     Звон  колокола  спугнул  воспоминания.  Они  огибали  северный   мыс,
приближаясь к закрытой гавани на востоке. В полумиле от них лежал островок
Хог, а далеко за ним виднелось в тумане побережье Ирландии. Звук  колокола
становился громче с каждым ударом весел. Это был, видимо, большой колокол.
За него можно много выручить в Норвегии. Над Скаттери  возвышалась  башня,
вершина которой терялась в стремительно бегущих облаках.
     Когда они вошли в гавань, Халдор стал оглядываться: где бы причалить?
Морщинки окружали его светло-голубые глаза, смотревшие с широкого  лица  с
высокими скулами и сломанным носом. Рыжеватые  волосы  и  борода  отливали
золотом на солнце. Куртка без рукавов плотно обтягивала крепкий торс.
     Остров Скаттери был невелик - полоска земли, вытянувшаяся на  милю  с
севера на юг, шириной в полмили. Он глубоко сидел в  воде.  Деревья  вдоль
западного берега защищали дома от свирепых штормов. Невдалеке  от  селения
возвышалась каменная крепость-часовня. Вокруг  нее  был  разбит  небольшой
садик, а рядом высилась башня из серого камня высотой больше сотни футов с
конической крышей. Окна, смотревшие на море, зияли черными провалами - как
пустые глазницы черепа. Деревянная дверь была на высоте  десяти  футов  от
земли. Монахи взбирались к ней по лестнице, которую  затем  втаскивали  за
собой.