пленниками укрывались от дождя где могли.
     Халдор позвал Эгиля и Сигурда в  свой  шатер.  Внутри  было  темно  и
дымно.
     - Боюсь, нам придется сидеть без дела несколько дней, - начал он. - Я
не уверен - разве можно быть в чем-то уверенным в этой дождливой стране? -
но мне кажется, что это затяжная непогода.
     Вожди привыкли доверять Халдору в том, что касается погоды.
     - Ну что же, - сказал Сигурд, - за это время наши раненые подлечатся.
     - И мы можем обдумать, что делать дальше, - подхватил Эгиль.
     Раньше они не загадывали  далеко  вперед  -  просто  грабили  округу.
Теперь все селения по берегам Шеннона опустели. Вторгаться дальше  они  не
решались. Их было слишком мало, и они могли  наткнуться  на  превосходящие
силы ирландцев.
     - Пленники говорят, что мы могли бы двинуться дальше на юг - там ждет
богатая добыча. Но может быть, они лгут, чтобы заманить нас в западню.
     - Вряд ли будет лгать тот, у кого рука  лежит  на  горячих  углях,  -
сказал Эгиль.
     - Маловероятно, но  возможно,  -  покачал  головой  Халдор.  -  Разве
ирландцы менее отважны, чем норвежцы? Ведь у них немало убитых и  раненых,
разве не так?  Нет,  правду  узнать  очень  сложно.  Попробую  я.  Сначала
переговорю с одним, затем с другим, третьим -  с  каждым  отдельно.  Тогда
можно будет сопоставить их слова и узнать правду.
     Он замолчал. Дождь барабанил по холсту, вода стекала струйками,  а  в
шатре сгущался туман. Халдор снова заговорил:
     - Стоит ли продолжать? У нас богатая добыча. Почему бы не  поплыть  в
Армаг и не сбыть с рук пленников, пока они годятся  на  продажу?  А  потом
домой. Если мы поплывем позже, в  конце  лета,  мы  не  только  перегрузим
корабли, но и уморим рабов.
     Эгиль хмыкнул:
     - Ты хочешь сказать, Халдор, что добыл достаточно, чтобы расплатиться
с долгами да начать торговлю?
     - Вот именно...
     - А мы здесь, чтобы снять весь урожай. Ты поклялся нам  в  дружбе,  а
три корабля могут осмелиться на такое, что не по силам двум.
     Халдор тяжело опустился на постель.  Ему  вдруг  стало  холодно.  Что
будет с Ранульфом, если они проторчат здесь целое лето?  А  с  ним  самим?
Халдор не боялся смерти, но и не торопил ее. А Унн - она толста  и  стара,
но она хорошая жена, и ему совсем  не  хотелось  оставлять  ее  одну,  без
поддержки.
     Но клятва есть клятва. Слова Эгиля и Сигурда не удивили его.
     - Как хотите, - вздохнул Халдор.


     Путешествие вверх по реке, битва  в  аббатстве,  грабеж,  путь  назад
через страшный шторм, холод и мрак, встреча с  сыном  -  все  это  свалило
Халдора. Он даже забыл о Бриджит, когда  улегся  в  постель,  и  сразу  же
забылся сном.
     Он  проснулся  поздно  утром  и  сразу  подумал  о   девушке.   Дождь
прекратился, но сильный ветер хлопал пологом шатра. Шесты скрипели под его
напором. Разнежась под медвежьей шкурой, он ощутил, что в нем пробуждается