хода.
     - Давай лучше прыгнем подальше,  -  сказал  Саундерс,  когда  стрелка
миновала столетнюю отметку. - Вряд ли  можно  будет  ожидать  технического
прогресса в эпоху упадка. Попробую пятитысячный год.
     А  доберется  ли  когда-нибудь  прогресс  до  того,  что  нам  нужно,
мелькнуло у него в голове. Увижу ли я тебя когда-нибудь снова, Ева?  И  не
оплакивай  меня  чересчур  долго,  подумал  он,  словно  его  тоска  могла
пробиться сквозь провал тысячелетий. Во  все  кровавые  века  человеческой
истории единственное, что для меня важно - твое счастье.
     Когда  стрелка  стала  приближаться  к  шестому  столетию,   Саундерс
попытался передвинуть рукоятку обратно. Попытался!
     - Что случилось? - Белготай склонился к его плечу.
     Саундерс потянул сильнее, чувствуя, как по ребрам заструился холодный
пот. Рукоятка осталась неподвижной - проектор нельзя было остановить.
     - Сломалась? - тревожно спросил Белготай.
     - Нет... это автоматический детектор массы. Нас  уничтожит,  если  мы
появимся в том же объеме, который уже занимает твердая  материя.  Детектор
не дает проектору остановиться, если распознает такую ситуацию. - Саундерс
криво усмехнулся. - Должно быть, какой-то болван  построил  дом  прямо  на
этом месте!
     Стрелка продвинулась до упора,  а  они  все  еще  продолжали  мчаться
сквозь безликую серость. Саундерс  обнулил  счетчик  и  отметил  про  себя
первые полтысячелетия. Будет неплохо, хотя и не необходимо, знать, в каком
же году они вынырнут.
     Поначалу  он  не  волновался.  Творения  рук  человека  на   редкость
недолговечны; он с грустью подумал о городах и цивилизациях, чем восход он
наблюдал, и которые прожили свой недолгий час и снова погрузились в ночь и
хаос времени. Но через тысячу лет...
     Две тысячи...
     Три тысячи...
     В тусклом  свечении  инструментальной  панели  он  увидел  бледное  и
напряженное лицо Белготая.
     - Сколько еще? - прошептал он.
     - Не знаю...
     Внутри машины под мощную песнь проектора утекали долгие минуты, и два
человека с зачарованным восхищением наблюдали за отсчетом веков.
     Через двадцать тысяч  лет  невероятное  происшествие  завершилось.  В
25296 году рукоятка, на  которую  непрерывно  давил  Саундерс,  неожиданно
высвободилась. Машина вырвалась в реальность, покачнулась,  скользнула  на
полметра вниз и замерла. Они тут же распахнули дверь.
     Проектор лежал на каменном блоке размером с  небольшой  дом,  который
медленно соскальзывал со своего места, пока не освободил их. А  место  его
находилось на середине грани пирамиды.
     Монумент был из серого камня, тетраэдр с основанием в милю и  высотой
в полмили. Внешняя облицовка  то  ли  обвалилась,  то  ли  была  снята,  и
чудовищные блоки обнажились. Ветер нанес на них землю, и  на  титанических
склонах росли трава и  деревья.  Их  корни,  вместе  с  ветром,  дождем  и
морозом,  медленно  разрушали  искусственную  гору,  но   она   пока   еще
доминировала над ландшафтом.
     Из спутанных низких кустов на него злобно глядело лицо  исковерканной