не сможет вернуться без чье-то помощи. Но, конечно же, когда-нибудь...


     4100 год. Они  материализовались  на  широкой  травяной  лужайке,  на
которой среди фонтанов,  статуй  и  беседок  стояли  низкие,  закругленные
здания,  изготовленные  из  какого-то  подкрашенного   пластика.   Впереди
бесшумно пролетел маленький аппарат, снаружи у него не было видно никакого
двигателя.
     Вокруг были  люди,  молодые  мужчины  и  женщины,  одетые  в  длинные
разноцветные  накидки  поверх  легких  туник.  Они  с  криками  столпились
впереди. Саундерс и Белготай вышли наружу, подняв руки в жесте дружбы.  Но
воин продолжал держать руку поближе в оружию.
     Она заговорили на каком-то легком, мелодичном языке, в котором лишь с
большим трудом угадывалось что-то знакомое. Неужели  время  настолько  все
изменило?
     Их провели в одно из  зданий.  Внутри  его  просторного,  прохладного
интерьера навстречу им  приветливо  поднялся  седой  бородатый  мужчина  в
украшенной орнаментом красной одежде.  Кто-то  принес  небольшой  аппарат,
напоминающий осциллоскоп с микрофонной приставкой. Мужчина поставил его на
стол и что-то настроил.
     Он заговорил снова, и с его губ срывались  незнакомые  слова.  Но  из
машины раздалась английская речь!
     - Приветствую вас, путешественники, в  этом  отделении  Американского
Колледжа. Садитесь, прошу вас.
     Саундерс и Белготай ахнули. Старик улыбнулся.
     - Вижу, психофон для вас новинка. Он воспринимает мозговое  излучение
от  речевого  центра.  Когда   кто-то   говорит,   соответствующие   мысли
улавливаются машиной, сильно усиливаются и излучаются  в  мозг  слушателя,
который воспринимает их в словах родного языка.  Позвольте  представиться.
Меня зовут  Гамалон  Авард,  я  декан  этого  отделения  Колледжа.  -  Его
кустистые брови приподнялись в вежливом вопросе.
     Они назвали свои имена, и Авард церемонно кивнул.  Стройная  девушка,
чья весьма легкая одежда заставила глаза  Белготая  расшириться,  принесла
поднос с бутербродами и напиток, чем-то похожий на чай. Саундерс  внезапно
осознал, насколько он голоден и устал... Он обессиленно рухнул  в  кресло,
которое подстроилось под контуры его тела, и измученно взглянул на Аварда.
     Они рассказали о себе, и декан кивнул.
     - Я так и думал, что вы путешественники во времени, - сказал он. - Но
для нас вы очень интересны. Если вы будете столь любезны, с вами наверняка
захотят поговорить представители археологического факультета.
     - Вы можете нам помочь? -  прямо  спросил  Саундерс.  -  Сможете  так
переделать нашу машину, чтобы мы смогли вернуться?
     - Увы, нет. Боюсь, наша физика не оставляет для вас  надежд.  Я  могу
проконсультироваться с экспертами, но уверен, что с момента, когда Приоган
сформулировал свою пространственно-временную теорию, она не изменилась.  В
соответствии с  ней,  энергия,  необходимая  для  путешествия  в  прошлое,
чудовищно возрастает с  увеличением  длины  пути.  Видите  ли,  происходит
деформация мировых линий. За пределами границы примерно  в  семьдесят  лет
требуется бесконечно большая энергия.
     Саундерс хмуро кивнул.