сразу он вспомнил о жертвах, обещанных Тору.
     - Смотри за ним... - начал он.
     - Я не выйду отсюда, - холодно сказала она. -  Вокруг  слишком  много
варваров. - В ее глазах он увидел тоску, невообразимую  печаль,  безмерное
одиночество.
     - Всякий причинивший тебе вред умрет. Все знают об этом, -  проворчал
Халдор. - Но ты оставайся рядом с моим мальчиком.  Мы  сегодня  вечером...
Будет праздничный пир. Я принесу тебе чего-нибудь вкусного.
     Ее взгляд был обращен к распятому.
     - Благодарю тебя, - прошептала она, но не Халдору.
     Халдор нежно погладил лоб Ранульфа,  повернулся  и  вышел.  Позже  он
заметил, что девушка выглядывает из  часовни.  Неужели  ее  заинтересовала
жизнь викингов? Халдор был бы рад этому.
     Пока он с отрядом разведчиков обшаривал окрестности, Эгиль  и  Сигурд
приготовились к празднеству. К подножию круглой башни откуда-то  притащили
плоский камень, который должен был служить жертвенником. На  камне  выбили
священные знаки: солнечное колесо и  колесницу  грома.  Положили  на  него
тяжелый молоток с короткой рукоятью, нож и несколько  деревянных  палочек,
поставили сосуд.  Перед  алтарем  стоял  стреноженный  пони,  найденный  в
покинутом  жителями  селении.  Пони  дрожал  и  закатывал   глаза.   Рядом
потрескивал костер под котлом, в котором уже начала закипать вода. Викинги
толпились вокруг,  облаченные  в  лучшие  одежды,  которые  только  смогли
сохранить в  путешествиях  и  сражениях.  Над  ними  висел  купол  неба  -
темно-голубой на востоке и зеленоватый на западе, где солнце опускалось  в
зеленую чашу леса. По реке ходили волны, несколько чаек носилось над водой
с хриплыми криками.
     Халдор прошел вперед. Он молил:
     - О Бог Бурь, прими мой дар и верни мне сына! - Тут он  подумал,  что
молится, как христиане, которые всегда пытаются заключить сделку со  своим
богом, и повыгоднее. Тем не менее он продолжал молить: -  Тор,  мы  всегда
были друзьями, разве не так? Слушай, Тор. Я не настолько  стар,  чтобы  не
иметь сыновей. Но я достаточно стар, чтобы думать  о  смерти.  Кому  тогда
достанется мой дом? Сохрани жизнь Ранульфу!
     Он приблизился к алтарю и  воздел  к  небу  руки.  Наступила  мертвая
тишина, нарушаемая только криками чаек да плеском речных волн.
     Здесь нельзя было устроить грандиозного празднества, как дома. Халдор
оглушил пони молотом, перерезал ему горло. Эгиль и Сигурд собрали кровь  в
сосуд. Халдор  сунул  палочки  в  кровь  и  оросил  алтарь.  Пони  тут  же
разделали. Разлили эль по рогам и осушили их, пока мясо кипело в котле.  К
небу понеслись слова благодарности, хвастливые обещания. Высыпали  звезды,
запылали костры и факелы. Когда мясо было готово, Халдор разделил  его.  К
костру потянулись викинги с котелками и мисками. Обглоданные кости  летели
в огонь, и к небу поднимался  сизый  удушливый  дым  -  приглашение  богам
разделить трапезу.
     Начался  пьяный  разгул.  С  кораблей  выкатили  бочки  с  пивом.  Из
церковных подвалов достали  несколько  бочек  вина.  Люди  развалились  на
земле, хвастали своими подвигами, слушали  саги,  повествующие  о  древних
героях. Халдор пил мало. Ему было не до того.
     Костры стали гаснуть. Ночной холод  проникал  сквозь  одежду.  Халдор
пожелал всем доброй ночи и пошел сквозь тьму к часовне.