Тайлер отбросил  сигарету.  Крошечным  метеором  промелькнула  она  в
темноте. Он взял Далгетти под руку. Они медленно двинулись вокруг башни.
     Навстречу им вышел человек. Далгетти едва успел заметить  его,  когда
ощутил пружинку у своей груди.
     Игольчатый пистолет!
     Мир закружился вокруг него. Он сделал шаг вперед, пытаясь  закричать,
но горло его оказалось в тисках. Палуба поднялась ему навстречу и  ударила
его, и разум закружился навстречу темноте.
     Где-то внутри него пробудилась воля, тренированные рабочие  рефлексы,
и он собрал все, что осталось от его иссушенной силы, и начал  бороться  с
дурманом. Эта борьба походила на попытку  ухватиться  за  туман.  Снова  и
снова он по спирали уходил в забытье и выныривал из него.  Смутно,  как  в
кошмаре, он сознавал, что схвачен и его несут. Кто-то остановил  группу  в
коридоре и спросил,  что  случилось.  Ответ,  казалось,  пришел  откуда-то
издалека:
     - Не знаю. Он проходил мимо... и с ним стало плохо. Мы  несем  его  к
врачу.
     Потом целую вечность они ехали в лифте. Стены плавучего дома  дрожали
вокруг них. Его перенесли на большое судно, очертания которого терялись  в
густом тумане. Последней его мыслью было,  что  это  явно  пиратский  дом,
поскольку никто не  пытался  остановить...  не  пытался  остановить...  не
пытался остановить...
     Потом пришла ночь.



                                    3

     Он пробуждался медленно, борясь  с  позывами  на  рвоту  и  слепотой.
Свист...  Шум  воздуха...  Он  летит...  Должно  быть,  его  поместили  на
трифибиан. Он попытался восстановить силы, но разум его  был  еще  слишком
слаб для таких усилий.
     - Ну-ка. Выпейте это.
     Далгетти принял стакан и жадно проглотил  его  содержимое.  Вместе  с
жидкостью в него влились прохлада и самообладание. Дрожь внутри утихла,  а
головная боль стала вполне терпимой. Он медленно огляделся и ощутил первый
прилив паники.
     Нет! Он подавил эмоцию почти физическим нажимом.  Сейчас  нужно  быть
спокойным, способным быстро соображать и...
     Высокий человек рядом с ним кивнул и просунул голову в дверь:
     - С ним теперь все о'кей, - сообщил он. - Хотите поговорить?
     Глаза Далгетти обежали кабину. Это был задний отсек большой воздушной
лодки, шикарно обставленный, с удобными сиденьями и прикрепленными  к  ним
столиками. В широкое окно смотрели звезды.
     "Пойман!" Его захлестнула горечь, бессильная злоба.  "Самому  явиться
прямо к ним в руки!"
     В комнату вошел  Тайлер  в  сопровождении  пары  громил  с  каменными
лицами. Он улыбнулся:
     - Прошу прощения, но вы играете на руку своему союзу.
     - Угу, - буркнул Далгетти. Во рту пересохло. - Только я не состою  ни