- Ты видела мою жену? - грозно спросил Клинт, уперевшись  кулаками  в
бока.
   Эстер неторопливо повесила рубашку Коди на веревку,  приколола  ее  и
только потом взглянула на племянника.
   - Я видела, как она выезжала отсюда на гнедой кобыле со всеми  своими
вещами, - мрачно заявила она. - Могу добавить, что при этом юбки  у  нее
задрались до колен, выставив напоказ ее панталоны.
   Клинт бросил взгляд на изъезженную  дорогу,  ведущую  в  город.  Пыль
давно осела.
   - Но почему? - бормотал он, забыв, что не один.
   - Я и сама не пойму, хотя спросила, между прочим.
   И получила какой-то глупый ответ.
   - Какой?
   - Что она выполнила свои условия сделки, а теперь, когда я  здесь,  в
этом больше нет необходимости. - Эстер пристально  глядела  на  него.  -
Дорогой мой племянник, я бы скорее уехала, чем  стала  причиной  раздора
между тобой и твоей женой. Думаю,  я  несколько  перестаралась  в  своем
желании угодить вам. Может, она решила, что я ее выживаю?
   - Это же нелепо, - искренне воскликнул Клинт. - Ты просто  заботилась
о нас с тех пор, как приехала сюда.
   И если Речел чувствовала себя отвергнутой,  значит,  ей  самой  этого
хотелось.
   Тетушка придерживалась другого мнения.
   - Знаешь, иногда мы, женщины, видим все иначе,  чем  мужчины.  -  Она
вздохнула и расправила складки на выстиранной  рубашке.  -  Кстати,  она
просила, чтобы ты забрал лошадь из городской конюшни, а не с ее двора.
   Это еще больше распалило ярость Клинта. Она  не  желает  его  видеть,
так? Даже те несколько минут,  которые  ему  потребуются,  чтобы  увести
лошадь? Ну и хорошо. Просто отлично!
   Он взъерошил волосы, еле сдерживая бешенство. Черт побери, да ни одна
женщина не заслуживает того, чтобы из-за нее переживать, особенно  когда
она требует от мужчины такого терпения, на какое он только способен.
   - Я полагаю, ты хочешь отправиться за ней, - сказала тетя Эстер.
   Черта с два он за ней отправится. Клинт  яростно  сжал  челюсти.  Она
ведь ему жена? Значит, должна быть здесь, с ним. В его постели...
   Дьявол! Может, их занятия любовью не были  столь  прекрасны,  как  он
себе вообразил? Может, в последнее время  он  стал  терпеливым.  Или  не
слишком  хорошо  ее  понимал?  Несмотря  на  свой  ограниченный  опыт  с
женщинами, он старался делать все, чтобы доставить ей удовольствие.  Но,
возможно, этого "всего" было недостаточно.
   Особенно в последние ночи, когда рядом находилась тетя Эстер.
   Клинт уставился в пустоту. В горле стояли невыплаканные слезы,  и  он
чувствовал себя не старше Коди. Не потому ли Речел  сбежала  к  папочке,
что муж ее  разочаровал?  Клинта  ожег  стыд,  проникая  в  глубины  его
существа. Если мужчина не в состоянии удовлетворить женщину  в  постели,
он не заслуживает того, чтобы она была с ним.
   - Нет, я не хочу отправиться за ней, - запоздало ответил он на вопрос
тетушки.
   - Но, дорогой, это всего лишь...
   - Никаких "но", тетя Эстер. У меня есть дела поважнее.