и они были куда крепче прежнего. Не успел он опомниться, как очутился  в 
большом саду. Яблони стояли в цвету; душистая сирень склоняла свои длин- 
ные зеленые ветви над извилистым каналом. Ах, как тут было  хорошо,  как 
пахло весною! 
   И вдруг из чащи тростника выплыли три чудных белых лебедя. Они  плыли 
так легко и плавно, точно скользили по  воде.  Утенок  узнал  прекрасных 
птиц, и его охватила какая-то непонятная грусть. 
   - Полечу-ка к ним, к этим величавым птицам.  Они,  наверное,  заклюют 
меня насмерть за то, что я, такой безобразный, осмелился приблизиться  к 
ним. Но пусть! Лучше погибнуть от их ударов, чем сносить  щипки  уток  и 
кур, пинки птичницы да терпеть холод и голод зимою! 
   И он опустился на воду и поплыл навстречу прекрасным  лебедям,  кото- 
рые, завидя его, тоже поплыли к нему. 
   - Убейте меня! - сказал бедняжка и низко опустил голову, ожидая смер- 
ти, но что же увидел он в чистой, как зеркало,  воде?  Свое  собственное 
отражение. Но он был уже не гадким темно-серым утенком, а лебедем. 
   Не беда появиться на свет в утином гнезде, если ты вылупился из лебе- 
диного яйца! 
   Теперь он был рад, что перенес столько горя и бед,  -  он  мог  лучше 
оценить свое счастье и окружавшее его великолепие. А большие лебеди пла- 
вали вокруг и гладили его клювами. 
   В сад прибежали маленькие дети. Они  стали  бросать  лебедям  хлебные 
крошки и зерна, а самый младший закричал: 
   - Новый прилетел! 
   И все остальные подхватили: 
   - Новый, новый! 
   Дети хлопали в ладоши и плясали от радости, а потом побежали за отцом 
и матерью и опять стали бросать в воду крошки хлеба и пирожного. Все го- 
ворили: 
   - Новый лебедь лучше всех! Он такой красивый и молодой! 
   И старые лебеди склонили перед ним голову. 
   А он совсем смутился и спрятал голову под крыло, сам не  зная  зачем. 
Он был очень счастлив, но нисколько не возгордился -  доброе  сердце  не 
знает гордости; ему вспоминалось то время, когда все смеялись над ним  и 
гнали его. А теперь все говорят, что он самый прекрасный среди  прекрас- 
ных птиц. Сирень склоняла к нему в воду свои  душистые  ветви,  солнышко 
светило так тепло, так ярко... И вот крылья его зашумели,  стройная  шея 
выпрямилась, а из груди вырвался ликующий крик: 
   - Нет, о таком счастье я и не мечтал, когда был еще гадким утенком! 
 
 
   НОВЫЙ НАРЯД КОРОЛЯ 
 
   Много лет назад жил-был король, который страсть как  любил  наряды  и 
обновки и все свои деньги на них тратил. И к солдатам своим выходил, и в 
театр выезжал либо в лес на прогулку не иначе как затем, чтобы только  в 
новом наряде щегольнуть. На каждый час дня был у него особый  камзол,  и 
как про королей говорят: "Король в совете", так про него всегда  говори- 
ли: "Король в гардеробной". 
   Город, в котором жил король, был большой и бойкий, что ни день приез-