привести в исполнение свой первоначальный план, и поэтому я счел, что не
будет ни неблагодарным, ни нелояльным по отношению к моим жертвователям,
если я сделаю такой решительный шаг, который сразу же восстановит
прежнее соотношение вещей, оправдает уже произведенные большие затраты
на экспедицию .и не сведет насмарку оказанную мне крупную денежную
помощь.
Поэтому я с легким сердцем решил отложить года на два выполнение
своего первоначального плана, что-. бы за это время постараться
раздобыть недостающие средства. Предпоследняя задача полярного
исследования, пользующаяся популярностью широких масс, - открытие
северного полюса, - была решена. Если бы мне теперь посчастливилось
пробудить интерес к задуманному мною предприятию, то оставалось бы
сделать только одно: постараться разрешить последнюю великую задачу -
открыть южный полюс!
Знаю, на меня было много нападок за то, что я не сразу оповестил о
своем расширенном плане, чтобы заранее ознакомить с ним как своих
кредиторов, так и исследователей, подготовлявшихся к экспедиции в те же
области. Я знал, что подобные нарекания непременно будут, а потому
тщательно взвесил и эту сторону дела. Что касается лиц первой
категории-людей, внесших денежные средства на мою экспедицию, то и в
этом отношении я скоро успокоился. Это были все люди крупные, и они не
стали бы спорить со мной о том или ином использовании мною средств, ими
пожертвованных. Мне было известно, что среди них я пользуюсь таким
большим доверием, что они поймут создавшееся положение, зная, что, когда
настанет время, их помощь будет использована именно на ту цель, которую
они имели в виду. Теперь у меня есть бесчисленные доказательства того,
что я тогда не ошибался.
Что же касается последней категории - других антарктических
экспедиций, намечавшихся в это время, то и они не пробуждали во мне
особых угрызений совести. Я знал, что успею ознакомить капитана Скотта
со своими расширенными планами до того еще, как он покинет
цивилизованный мир, а потому не придавал особого значения тому, узнает
ли Скотт о моих замыслах на несколько месяцев раньше или позже. План и
снаряжение Скотта настолько отличались от моего плана и снаряжения, что
я считал телеграмму, посланную ему мною потом с сообщением о нашем
отплытии в Антарктику, скорее знаком вежливости, чем сообщением, которое
хотя бы в ничтожной степени могло повлиять на изменение программы
действий Скотта. Английская экспедиция целиком базировалась на научных
исследованиях. Полюс стоял у нее только на втором плане, тогда как мои
расширенные планы касались прежде всего полюса. Науке предоставлялось
самой пристраиваться к этому небольшому отклонению от пути! Мне было
ясно, что по тому направлению, по которому я рассчитывал идти, мы не
можем достичь полюса, не обогатив в значительной степени науки в ее
различных отраслях.
Снаряжение у меня было совершенно иное, и я очень сомневаюсь в том,
чтобы капитан Скотт, имевший такой большой опыт в исследованиях областей
южного полюса, в какой-нибудь степени уклонился бы от тех путей, на
которые ему указывал его опыт, и переменил бы свое снаряжение на то,
которое я считал лучшим для себя. И в отношении средств я тоже уступал
Скотту.