нансеновского  "Фрама",   как   известно  начавшего  свой   дрейф  около
Новосибирских островов,  Амундсен решил вмерзнуть во  льды  к  северу от
Берингова пролива,  предполагая,  что  отсюда ледовый дрейф  понесет его
судно,  если не через самый полюс, то в недалеком от него расстоянии. Но
вот,  когда вся подготовка к  экспедиции уже закончена,  приходит весть,
что  американец  Пири  достиг  северного  полюса.  Честолюбие  Амундсена
уязвлено.  Идти на северный полюс -  теперь уже не рекорд.  "Раз я хотел
поддержать честь  своего имени как  исследователя,  мне  нужно было  как
можно скорее одержать ту  или иную сенсационную победу",  -  читаем мы в
автобиографии Амундсена.  В  то  время можно было  найти,  пожалуй,  еще
только одну  столь  же  сенсационную экспедиционную тему,  как  открытие
северного полюса,  это  -  достижение южного полюса.  На  это Амундсен и
решается  с  молниеносной  быстротой.   Правда,   к  южному  полюсу  уже
отправилась  английская  экспедиция  Скотта,   но   ведь   Скотта  можно
опередить!
   Та легкость,  с которой Амундсен изменил план экспедиции, показывает,
что  его  экспедиция к  южному полюсу была,  по  существу,  предприятием
спортивно-рекордсменским.   Сам   Амундсен   признает   это   с   полной
откровенностью.   "Нашей  целью  было  достижение  южного  полюса,   все
остальное -  вещь второстепенная", - читаем мы в настоящей книге. "Науке
предоставлялось самой  пристраиваться к  этому  плану"  (то  есть  плану
достижения южного полюса) -  пишет Амундсен в  другом месте.  Советскому
исследователю подобная установка совершенно чужда. Но, тем не менее, и у
него  экспедиция Амундсена не  может не  вызвать величайшего восхищения,
ибо  она  является образцом четкой  организационной работы  и  столь  же
четкого выполнения плана на месте.
   Книга,  в которой Амундсен описывает свою экспедицию к южному полюсу,
является,  .несомненно,  наиболее  замечательным литературным наследием,
оставленным нам знаменитым полярником.  Эта книга не только с увлечением
читается,  но по ней можно и следует учиться -  даже в наше время, когда
техника  полярных путешествий,  особенно в  Советском Союзе,  неизмеримо
шагнула вперед по сравнению с тем временем, когда Амундсен совершил свой
поход  к  южному полюсу.  Предпосылки,  обусловившие успех  экспедиции -
продуманность плана и  самое тщательное снаряжение,  Амундсен делает как
бы лейтмотивом всей книги.  Решающими моментами в плане экспедиции были:
во-первых,  выбор в качестве места зимовки и исходного пункта для похода
к полюсу "таинственного" ледяного барьера в Китовой бухте, и, во-вторых,
применение  в  качестве  транспортных  средств  собак  (механический,  в
частности  воздушный  транспорт  был   в   то   время  еще  недостаточно
совершенен,  чтобы применять его  в  полярных условиях).  Именно эти два
условия  дали  Амундсену громадное преимущество перед  Робертом Скоттом,
почти одновременно с  норвежцами двигавшимся к южному полюсу,  достигшим
его через 34  дня после Амундсена и  трагически погибшим со всеми своими
спутниками на обратном пути к  месту зимовки.  Преимущество своего плана
Амундсен,  несомненно,  хорошо  сознавал,  иначе  он  не  вступил  бы  в
состязание со  Скоттом.  Сам Амундсен категорически отрицает какое бы то
ни  было "грязное" соревнование со Скоттом,  но едва ли он был в  данном
случае вполне искренен.  Ведь  от  северного полюса он  отказался только
потому, что Пири опередил его, и направился к южному полюсу, рассчитывая
прибыть туда раньше Скотта! Элемент соревнования норвежцев с англичанами