пригодности судна,  Амундсен в 1901 году предпринимает на нем плавание в
Гренландское и Баренцево моря. Чтобы окупить расходы по этой экспедиции,
Амундсен попутно занимается зверобойным промыслом. Но не забыта и наука:
по  данной  Нансеном  инструкции  Амундсен  производит океанографические
исследования и  привозит  с  собой  научный  материал высокой  ценности,
впоследствии обработанный Нансеном.  Сам Амундсен никогда не обрабатывал
добытых им во время экспедиции научных материалов.  Он не был ученым, но
был  прекрасным полевым  работником,  умевшим  собирать  безукоризненные
наблюдения.  Предоставляя обработку их другим,  он хорошо сознавал,  что
специалист сделает это лучше его и сумеет извлечь более ценные выводы.
   Только   к   началу   лета   1903   года   подготовка  к   экспедиции
Северо-западным проходом пришла к  концу.  Однако,  когда все  уже  было
готово,  экспедиция едва было не сорвалась,  Амундсен не был в состоянии
расплатиться с  лицами,  одолжившими ему деньги на экспедицию.  Свирепые
кредиторы стали угрожать наложением ареста на судно и заключением самого
Амундсена в  тюрьму за мошенничество.  "Я терял голову от горя и забот и
решился на отчаянную штуку",  -  пишет Амундсен.  Он бежал...  Ночью,  в
проливной  дождь,  все  участники экспедиции -  их  было  семеро  -  как
заговорщики отправились на  набережную,  где стояла "Йоа",  поднялись на
борт и отшвартовались.  "Когда наш страшный кредитор проснулся,  мы были
уже  в  безопасности -  семеро самых счастливых пиратов",  -  вспоминает
Амундсен первый день своей экспедиции.
   Плавание  Северо-западным  проходом  продолжалось  три  года  и  было
связано  с  очень  большими  навигационными трудностями  как  вследствие
льдов,  так  и  по  причине  мелководности  фарватера.  Особенно  тяжело
пришлось летом 1905 года.  "Эти недели наложили на меня такой отпечаток,
что мой возраст стали определять между 59  и  75  годами,  хотя мне было
всего 33  года",  -  пишет Амундсен.  Но задача была все-таки Выполнена:
впервые судно прошло из Атлантического океана в Тихий, обогнув Америку с
севера.  Мечта юных лет Амундсена осуществилась.  За  эту экспедицию был
собран  весьма  богатый  научный  материал,  особенно в  области земного
магнетизма.
   После  блестящего плавания Северо-западным проходом,  когда  Амундсен
проявил себя как  человек железной воли,  дерзкой отваги и  расчетливого
ума, он - уже заслуженный полярник. Ему доверяют, и даже находятся люди,
готовые субсидировать его предприятия,  но...  только в том случае, если
они достаточно сенсационны.  На экспедиции,  преследующие чисто .научные
цели, средств нет по прежнему. Можно ли обвинять Амундсена в том, что он
пошел по  линии наименьшего сопротивления и,  после первой своей большой
экспедиции,  во  главу  всех  своих дальнейших предприятий всегда ставил
рекордсменство,  сенсацию?  Не  личность Амундсена,  а  прежде всего  та
экономическая  и   политическая  система,   в   которой   протекала  его
деятельность, является тому виной.
   Что  может быть сенсационнее открытия северного полюса,  той заветной
точки,  на  которую,  несмотря на  многочисленные попытки,  тогда еще не
вступал ни один человек?  И  Амундсен ставит достижение северного полюса
задачей  своей  следующей  экспедиции.   На  такое  предприятие,  деньги
находятся.
   Для  достижения  северного  полюса  Амундсен  решил  применить  метод
дрейфующего судна,  впервые выдвинутый гениальным Нансеном. В отличие от