Что же касается лейтенанта Шираза на "Кайман Мару", то, насколько я
понимал его план, он решил уделить все свое внимание Земле короля
Эдуарда VII.
Таким образом, взвесив всесторонне этот вопрос, я принял решение, о
котором уже упоминал, и план мой был бесповоротно утвержден. Если бы я в
это время опубликовал свое намерение, то оно дало бы повод к газетной
шумихе, и всё могло бы кончиться тем, что младенец был бы задушен при
рождении. Все нужно было подготовить в тиши. Единственным человеком,
посвященным в перемену плана, был мой брат, на абсолютную скромность
которого я мог слепо положиться. За то время, когда только мы двое знали
об этом, он оказал мне множество услуг. Затем вернулся домой лейтенант
Т. Нильсен - в то время помощник капитана "Фрама", ныне его капитан, и я
счел нужным сейчас же сообщить ему о своем решении. То, как он отнесся к
этому, показало мне, что мой выбор сделан удачно. Я понял, что в его
лице я нашел не только способного и надежного человека, но и хорошего
товарища. А это было весьма важно! Когда отношения между начальником и
его помощником хорошие, то легко избежать многих неприятностей и
излишних недоразумений, Кроме того, такое взаимное понимание служит
хорошим примером и является добрым залогом для взаимного понимания всех
вообще на судне. Большим облегчением было для меня возвращение домой
капитана Нильсена в январе 1910 года: он мог мне помочь, что он и сделал
с такой готовностью, находчивостью и исполнительностью, что я не нахожу
слов благодарности.
План похода "Фрама" на юг был следующий: уход из Норвегии - самое
позднее в середине августа. Остров Мадейра должен был быть первой и
единственной остановкой. Отсюда курс прокладывался по наилучшему пути
для парусника, - "Фрам" не мог считаться иным судном,-на юг через
Атлантический океан и на восток через Южный океан к югу от мыса Доброй
Надежды и Австралии, чтобы приблизительно к новому 1911 году пройти
через сплошной лед и войти в море Росса.
Операционной базой я выбрал самый южный пункт, до которого можно
дойти на судне, - Китовую бухту в великом ледяном барьере Антарктики. Мы
надеялись дойти туда около 15 января. Высадив здесь намеченную партию
зимовщиков - около 10 человек, материалы для постройки дома, снаряжение
и провиант на два года, "Фрам" должен был пройти к Буэнос-Айресу, чтобы
оттуда совершить океанографическую экспедицию через Атлантический океан
к берегам Африки и обратно. В октябре он должен был снова вернуться в
Китовую бухту и забрать там зимовщиков. В то время предположения на этом
и останавливались, Дальнейший ход экспедиции мог быть определен лишь
позднее, когда будут выполнены работы на юге.
Мои знания о барьере Росса были почерпнуты исключительно из книг, но
я изучил литературу об этой области так хорошо и тщательно, что, когда
впервые столкнулся с этим могучим массивом, мне показалось, что я знаю
его уже много лет.
Взвесив все основательно, я выбрал по многим причинам Китовую бухту
местом своей зимовки. Прежде всего потому, что этим путем мы могли
продвинуться на юг на судне дальше, чем где бы то ни было - на целый
градус южнее, чем мог надеяться пройти Скотт в проливе Мак-Мурдо, где
должна была быть его станция. А это имело очень большое значение для
последующего санного похода к полюсу! Другим большим преимуществом было