- Да-да, конечно. - Полковник слез со стола и сел в кресло. - Но вам,
наверное, это может пригодиться?
- Не знаю, как и благодарить вас, - сказал Латимер, не найдя ничего
лучшего.
- Какие пустяки. Пришлите мне экземпляр, когда книга выйдет из печати.
- Он взялся за телефон. - Сейчас я скажу, чтобы вам отпечатали копию.
У Латимера чуть было не вырвался вздох облегчения. Слава Богу, это не
займет много времени. Поговорив с кем-то по телефону, полковник сказал:
- Простите, но мне придется заняться делами.
- Не беспокойтесь, я подожду.
Достав толстую папку из манильской бумаги, полковник начал перебирать
содержащиеся в ней документы. Какой-то из них его явно заинтересовал. В
дверь постучали, и в комнату вошел секретарь, держа под мышкой тоненькую
желтую папку, которую он вручил полковнику. Тот, сказав что-то по-турецки,
отдал ему рукопись, и секретарь, щелкнув каблуками, удалился. В комнате
воцарилось молчание.
Латимер курил и от нечего делать разглядывал полковника. Тот
перелистывал бумаги в желтой папке и так углубился в свои мысли, что Латимер
не мог не заметить происшедшую в нем перемену: теперь за столом сидел
специалист, мастер своего дела. Он чем-то напоминал старого кота,
наблюдающего за маленькой, неопытной мышкой. В этот момент полковник,
оторвавшись от бумаг, посмотрел на Латимера.
- Я думаю, месье Латимер, вам будет небезынтересно познакомиться с
настоящим убийцей.
Досье Димитриоса
Латимер почувствовал, что его лицо заливает краска. Несколько минут
назад он с усмешкой профессионала разглядывал полковника, но оказалось, что
он всего лишь неопытный любитель. Ему хотелось под землю провалиться.
- Да я бы, - начал он медленно, - не прочь.
- Видите ли, месье Латимер, - криво усмехнувшись, сказал полковник, -
убийца в полицейском романе в отличие от настоящего убийцы никогда не
производит отталкивающего впечатления. И труп, и подозреваемые, и всеведущий
детектив - в романе все должно выглядеть художественно. Только вот беда,
настоящий убийца так не выглядит. Это говорю вам я, тоже в какой-то мере
полицейский. - Он похлопал ладонью по лежащей перед ним желтой папке. - Это
досье настоящего убийцы. Заведено двадцать лет назад. Об одном совершенном
им убийстве нам известно доподлинно. Что касается других - нет никакого
сомнения, что они были, - но о них мы ничего не знаем. Это трус и подлец, на
счету которого - убийства, шпионаж, наркотики. Мало того, он дважды
участвовал в подготовке покушений на известных лиц. Оба раза сумел улизнуть,
да так, что мы даже не знали, как он выглядит, - в досье нет его фотографии.
Хотя нам-то он хорошо известен, да и не только нам: знают его и София, и
Белград, и Париж, и Афины. Он был великий путешественник.
- Можно подумать, что с ним покончено.
- Да, он мертв. Его тело вытащили вместе с сетями рыбаки вчера ночью.
Вероятно, он был убит ударом ножа и выброшен в Босфор с какого-нибудь судна.
Он пододвинул к себе желтую папку и сказал: