своей излишней откровенности.  Он беседовал с  Латимером тем вежливым тоном,
каким  обычно ведутся переговоры о  вооруженном перемирии.  Разговор шел  на
французском.
     - Какая информация вас интересует, месье?
     - Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали о событиях, происходивших в 1923
году и связанных с покушением на Стамболийского.
     - Вот как? - удивился Марукакис. - Это было так давно, что мне придется
напрячь память.  Я  буду рад помочь вам.  Но вам придется немного подождать,
ну, скажем, часок-другой.
     - Если бы вы согласились поужинать со мной сегодня вечером в отеле, где
я остановился, я был бы просто счастлив.
     - А где вы остановились?
     - Отель "Гранд-Палас".
     - Я  знаю место,  где  готовят лучше и  ужин обойдется намного дешевле.
Если хотите, я зайду за вами в восемь вечера. Вы не возражаете?
     - Разумеется, нет.
     - Очень хорошо. Тогда встретимся в отеле. До свидания.
     Он  появился минута в  минуту.  Выйдя из отеля,  они прошли по бульвару
Марии-Луизы,  потом  вверх по  Алабинской и  затем свернули в  узкую боковую
улочку.   Не  доходя  шагов  десяти  до  лавки  зеленщика,  Марукакис  вдруг
остановился и, немного смутившись, обратился к Латимеру:
     - Несмотря на  неказистый вид,  кормят здесь  очень хорошо.  Но,  может
быть, вам хочется пойти в другое место?
     - Нет-нет, я целиком полагаюсь на вас.
     Марукакис с облегчением вздохнул.
     - Ну что ж,  с  вашего позволения,  -  сказал он и толкнул дверь лавки.
Где-то внутри мелодично прозвенел колокольчик.
     Пройдя по коридору,  они вошли в  небольшой зал,  где стояло всего пять
столиков. Два из них были заняты - несколько мужчин и женщин, громко чавкая,
ели суп.  Когда они сели за один из свободных столиков, к ним подошел усатый
официант  в  белой  рубахе  и  зеленом  переднике  и  что-то  долго  говорил
по-болгарски.
     - Заказ придется делать вам, - сказал Латимер Марукакису.
     Выслушав заказ,  официант подкрутил усы и,  подойдя к  проему в  стене,
что-то крикнул.
     - Я заказал водку, - сказал Марукакис. - Думаю, она вам понравится.
     Официант вернулся с бутылкой и наполнил рюмки.
     - Ваше здоровье,  - сказал Марукакис. - Ну, а теперь я хочу быть с вами
откровенным. - Он поджал губы, нахмурился. - Терпеть не могу, когда хитрят и
что-то  пытаются скрыть.  Я  ведь грек,  а  греки сразу чуют,  где ложь.  От
письма, которое вы мне вручили, так и несет ложью. Но это еще полбеды, а вот
предположение,   что   вам   это  нужно  для  полицейского  романа,   просто
оскорбительно для умного человека.
     - Прошу меня простить,  - сказал Латимер, смутившись, - но я не решился
сообщить  подлинные  причины,   которыми  обусловлен  мой  интерес  к   этой
информации.
     - Последний  человек,  с  которым  я  поделился  информацией  по  этому
вопросу,  -  сказал Марукакис мрачно,  -  писал что-то  вроде справочника по
европейской политике  для  американцев.  Прочитав  то,  что  он  написал,  я
чувствовал себя больным целую неделю.  Вы, конечно, понимаете, что речь идет