глаза у  меня очень слабые.  Но,  видно,  Всемогущий так решил,  а Он всегда
знает,  что  делает.  Быть  может,  чтобы  я  лучше  воспринимал красоту Его
творения, Матери Природы, чтобы я обратил внимание на великолепие ее одежд -
на деревья,  цветы,  облака,  голубизну неба, на покрытые снегом вершины, на
золото заката.
     - Вам просто надо носить очки.
     - Если бы мне были нужны очки -  покачал головой толстяк,  - Всемогущий
дал бы  мне знак.  -  Он пристально посмотрел на Латимера.  -  Неужели вы не
чувствуете,  мой друг,  что где-то над нами,  рядом с нами,  внутри нас есть
некая Власть,  некая роковая Сила,  которая заставляет нас  делать те  вещи,
которые мы делаем.
     - Ну, это серьезный вопрос.
     - Мы  не  понимаем  этого  только  потому,  что  недостаточно просты  и
скромны.  Чтобы  стать  философом,  не  нужно  никакого особого образования.
Достаточно быть простым и скромным.  -  Он смотрел на Латимера, и взгляд его
излучал простоту и скромность. - Живи и давай жить другим - вот в чем секрет
счастья.  И  оставим Всемогущему право отвечать на  те вопросы,  которые вне
нашего немощного разумения.  Мы  не  в  силах  бороться против Судьбы.  Если
Всемогущему угодно,  чтоб мы поступали нехорошо, то, значит, Он видит в этом
какую-то цель,  которая нам не всегда ясна. Если Всемогущий хочет, чтобы кто
то  разбогател,  а  большинство остались бедными,  значит,  надо  безропотно
принять Его волю.
     В  этом  месте отрыжка прервала его  разглагольствования.  Подняв глаза
вверх,  он  посмотрел на  полку,  где стояли чемоданы Латимера.  На его лице
засияла улыбка.
     - Я  часто  думаю,   -   заявил  он,  -  сколько  появляется  пищи  для
размышлений,  когда едешь в  поезде.  Взять хоть  чемодан.  Какое сходство с
человеком!  Ведь  мы  тоже на  жизненном пути приобретаем множество наклеек.
Наклейки -  это то,  какими мы  хотим казаться,  но ведь главное -  какие мы
внутри.  И  как часто,  -  тут он в  отчаянии замотал головой,  -  как часто
чемодан не содержит ничего чудесного. Вы ведь не будете спорить со мной?
     Латимера давно тошнило от его речей. Он выдавил из себя:
     - А вы очень хорошо говорите по-английски.
     - Английский -  чудесный язык  Шекспир,  Герберт Уэллс  -  у  вас  есть
великие  писатели.  Но  я  не  могу  полно  стью  выразить  все  свои  мысли
по-английски. Вы, должно быть, заметили, что мне гораздо ближе французский.
     - Но ваш родной язык?
     Толстяк развел руками, и на правой руке блеснуло кольцо с алмазом.
     - Я гражданин мира,  -  ответил он,  -  для меня все страны,  все языки
прекрасны.  Если бы только люди могли жить,  как братья,  без ненависти и  с
верой в Чудесное.  Но нет! Всегда найдутся коммунисты и так далее. Очевидно,
такова уж воля Всемогущего.
     - Кажется, я засыпаю, - сказал Латимер.
     - Сон!  -  подхватил толстяк.  -  Это великая милость,  дарованная нам,
людям.  Меня зовут,  -  сказал он без всякой связи с  предыдущим,  -  мистер
Питерс.
     - Мне было очень приятно познакомиться с вами, мистер Питерс, - ответил
ему Латимер довольно сухо.  -  Мы прибываем в Софию очень рано, поэтому я не
буду раздеваться.
     Он выключил верхний свет в купе, оставив гореть лишь синюю лампочку над