Петроний Аматуни.
   Космическая горошина.


   Глава первая. Ну и горошина!..
   1
   Не будь я тогда в космограде "Сергей Королев" в  качестве  корреспондента
газеты "Вечерний Ростов", не довелось бы мне стать  участником  удивительных
событий и увидеть далекое
   Прошлое...
   Вы еще не знаете, что за сооружение  "Сергей  Королев"?  Это  космический
научный городок Северо-Кавказского научного центра, летающий между Землей  и
Луной. В космограде трудится всего около ста ученых и их помощников, да  еще
до пятисот студентов-старшекурсников  проходят  практику.  Я  находился  там
временно и, разумеется,  не  предполагал,  что  моя  командировка  настолько
затянется...
   А все началось с того, что наши астрономы обнаружили в космосе  крохотную
"горошину", нигде ранее не зарегистрированную. Она оказалась столь исчезающе
мала, что едва улавливалась крупнейшими телескопами, то и дело ускользая  из
поля зрения, когда глаз уставал.
   Мир взволновался, узнав об открытии, а первая же телеграмма с Земли стала
причиной моих приключений. Позвольте привести ее текст полностью:
   НАЧАЛЬНИКУ КОСМОГРАДА квч СЕРГЕЙ КОРОЛЕВ квч ГРИГОРИЮ ДОНСКОМУ тчк  ПРОШУ
ПРЕДОСТАВИТЬ ВОЗМОЖНОСТЬ НАШЕМУ КОРРЕСПОНДЕНТУ ПОБЫВАТЬ  РАЙОНЕ  КОСМИЧЕСКОЙ
квч ГОРОШИНЫ квч тчк РЕДАКТОР квч ВЕЧЕРНЕГО РОСТОВА квч тчк
   Газета наша - самая вечерняя  в  области;  она  даже  выходила  на  синей
бумаге, печаталась светящимися буквами и издавалась в  трех  вариантах:  для
близоруких, для дальнозорких и для читателей с нормальным зрением; так  что,
имея в руках необходимый номер "Вечернего  Ростова",  никто  не  нуждался  в
очках.
   - В самом деле, - сказал Донской, прочитав телеграмму,  -  слетайте!  Тут
всего около десяти миллионов километров, не больше... Берите  автоматическую
ракету АР-407 и отправляйтесь.
   2
   И вот я уже мчусь в  небольшой  тихоходной  ракете  со  скоростью  двести
семьдесят тысяч километров в час. По  мере  приближения  к  цели  автоматика
плавно уменьшала скорость, одновременно заводя ракету так, чтобы  "горошина"
оказалась между мной и солнцем...

   Потом специальное автоматическое устройство  выпустило  из  хвоста  моего
кораблика тормозной аппарат, а поскольку  лучи  света,  бегущие  от  солнца,
упирались теперь в этот  гигантский  зонт  изнутри,  к  тому  же  в  космосе
предостаточно всякого "мусора", скорость стала падать заметнее.  Чтобы  сила
перегрузки не раздавила  меня  в  лепешку,  автоматика  увеличивала  площадь
парашюта постепенно. Он  раскрывался  медленно,  как  тюльпан  под  утренним
солнцем, и резкого торможения не произошло.
   Такая любезность со стороны автоматики сохранила мне не только жизнь,  но
и доброе настроение, смешанное с любопытством, и  через  некоторое  время  я
увидел, что "горошина"  скорее  похожа  на  яйцо,  лежащее  горизонтально  к
плоскости орбиты.