грубо толкнул ногой:
- Вставай!
Егор поднялся и потер затекшие кисти рук. Начальник стражи подошел к
большой двери и произнес:
- Отворись, чтобы пополнилось, и закройся, чтобы не уменьшалось...
Тяжелые двери с резными рисунками отворились настежь. Взорам Егора
предстал большой зал с возвышением в глубине, по которому были разброса-
ны шелковые вышитые подушки.
На подушках нежился старик в вышитом цветами халате, в белой чалме с
бриллиантами и рубинами и павлиньим пером. Около него с двух сторон го-
рели лампы дневного света, а в серебряных мангалах курились душистые
травы.
Молодые невольницы в белых накидках обвевали своего повелителя опаха-
лами из страусовых перьев. На его лице застыла блаженная улыбка, а ост-
рые карие глаза превратились в узкие щели.
Он полулежал, поджав под себя ногу. Одной рукой он поглаживал крас-
ную, выкрашенную хной бороду, а в другой держал дымящуюся трубку
кальяна.
В середине зала сидели и лежали изможденные волшебники, русалки, гно-
мы, эльфы, Кащей Бессмертный. Лица их бледные, взоры потухшие, пе-
чальные. Многие спали, прислонившись друг к другу или раскинув руки на
расписных коврах.
Перед ними на столике стоял... телевизор. На экране Егор увидел лицо
лектора. Низкий голос монотонно вещал:
- Таким образом, каждому ясно, что волшебников нет и время сказок
навсегда миновало. Тем более непонятно непростительное упорство наших
уважаемых писателей... гм... Маршака, Чуковского, э-э... Лагина, так
сказать, Носова и... м-м... некоторых других классиков. Возьмем, к сожа-
лению, весьма известную "Муху-Цокотуху"... Что такое муха? Позвольте
продемонстрировать вам это животное, так сказать, в разрезе...
Громкий храп несчастных телезрителей заглушил слова лектора. Вос-
пользовавшись удобной минутой, начальник стражи сделал знак одной из не-
вольниц. Девушка поставила перед повелителем ящик с рассыпчатой ореховой
халвой.
Тот оживился и взял самый большой кусок.
- Не будь я Абдул-Надул, - сказал он, - если я стал таким умным и
здоровым не потому, что больше всех на Востоке съедаю халвы!
- О Великий Врачеватель! - льстиво, на разные голоса запели невольни-
цы. - Ты самый красивый и самый умный.
- Правда ваша, - согласился Абдул-Надул, - и если судить справедливо,
то по телевизору надлежало бы говорить мне, а не тому неверному, что
сейчас на экране превратился в муху. Аллах да укоротит ему язык!
- О Мудрейший из Мудрых, - хором ответили невольницы, - пусть твои
слова станут добрым предсказанием...
- И должен признаться, - продолжал Абдул-Надул, - я люблю говорить,
даже когда ем халву. И это тоже является доказательством моего ума... Но
горе тому, кто прерывает меня, когда я рассказываю. Клянусь аллахом, я
готов такого глупца превратить в свинью.
- О Великий Врачеватель, Мудрейший из Мудрых, поведай же нам еще раз
о своем славном жизненном пути и приключениях, доказывающих твою хит-