к вашим услугам!
- Я... - начал было озадаченный Егор, но паук прервал его:
- Не объясняйте! Я уже понял - вы ревизор. Повелитель говорил, что
пришлет вас для проверки нашей работы. Я все, все знаю... - засмеялся
он, погрозив пальцем. - Присядьте, пожалуйста. Да, да, я знаю и сейчас
сообщу своим уважаемым коллегам приятную весть. - И паук нажал на кнопку
какой-то, вероятно, электрической, сигнализации.
"Ревизор так ревизор!" - подумал Егор, усаживаясь в широкое старинное
кресло.
Громко откашлявшись и стараясь придать своему голосу внушительность,
он сказал:
- Начнем с того, что вы мне расскажете, кто вы, где находитесь и чем
занимаетесь. Я хочу проверить вашу память.
Паук несколько раз низко поклонился и застыл в немом ожидании.
- Как вас зовут?
- Мое имя Нутес! - гордо ответил паук, поднимая указательный палец
правой руки выше головы. - Я Врач Волшебного Лабиринта. Раньше я, как и
другие мои уважаемые коллеги, был обычным человеком... А потом Повели-
тель Чинар-бека превратил нас в чойдов, то есть в пауков с человечьими
головами и руками.
- За что?
- Нуте-с, не угодно ли выслушать несколько подробнее. Вот уже более
двухсот лет Повелитель Чинарбека болеет, и состояние его здоровья посте-
пенно ухудшается. Он стал раздражительным, нерешительным, постоянно жа-
луется на общую слабость и усталость. Самое загадочное в том, что он не-
уклонно теряет свою волшебную силу. Только когда он в гневе, к нему по-
рой возвращается способность творить чудеса.
- И никак нельзя его вылечить?
- Уже несколько раз он собирал к себе мудрецов и врачевателей, то
есть нас. - Нутес скромно наклонил голову. - Но... Случай такой необыч-
ный! Как известно, здоровье зависимо от положения почек и натяжения се-
лезенки, от длины кровеносных сосудов и гибкости позвоночника, от места
пребывания души, которая поселяется либо в желудке, либо в груди и редко
в пятках, откуда ее палками водворяют на место. Еще и от температуры под
мышкой, во рту и под левым коленом. Еще и от зрения, руководимого умом,
и от слуха, определяемого характером, и еще от вкуса, связанного с бед-
ностью и богатством... Но все это у Повелителя оказалось в норме. Как
видите, не так просто лечить волшебников! Притом каждый из нас оказался
столь умен, что никак не пожелал соглашаться с доводами Других.
- Но хоть что-нибудь вы сделали?
- Посоветовали ему попутешествовать и развлечься. Повелитель надел
шапку-невидимку и облетел вокруг света.
- Помогло? - с интересом спросил Егор.
- Увы, - сокрушенно развел руками Нутес. - Тогда он снова собрал нас,
превратил в чойдов и поселил здесь, в Волшебном Лабиринте, откуда еще
никто не смог выйти... Да и куда бы мы могли пойти в таком виде?
"Плохо дело!" - подумал Егор, а вслух спросил:
- Насовсем?!
- До тех пор, пока мы его вылечим. Но я первым надеюсь сделать это!
- Как?