о лед расселины до тех  пор,  пока  не  почувствовал,  что  тело  лжепастора
обмякло. Теперь я понял, что пора убираться. Расстояние между ледяной стеной
и гладкой поверхностью  нунатака  сократилось  до  восемнадцати  дюймов.  На
сужающейся каменной полоске  мы  со  Смоллвудом  остались  одни.  Джекстроу,
которого спустили в расселину Хиллкрест и его люди, успел обвязать Маргариту
веревкой вокруг пояса. И вслед за девушкой наверх подняли и  его  самого.  Я
готов был поклясться, что наша  стычка  с  лжепастором  продолжалась  секунд
десять, не больше. На самом же деле, как мне рассказали позднее, мы  дрались
три или четыре минуты. Вполне  возможно.  Я  был  настолько  хладнокровен  и
отрешен от всего, словно все это происходило не со мной.
   Хорошо помню, как меня окликнул Джекстроу. В голосе его звучала тревога.
   - Живей, доктор Мейсон! В любой момент трещина сомкнется.
   - Сейчас. Сбрось еще одну веревку. - Я показал на радио, лежавшее у  моих
ног. - Слишком дорогой ценой досталась нам эта игрушка, чтобы бросить ее.
   Спустя двадцать секунд я был наверху.  В  это  мгновение  стена  льда  со
скрежетом придвинулась к нунатаку еще на дюйм или два. И тут до нас  донесся
голос Смоллвуда. Встав на четвереньки, он тупо, словно не веря своим глазам,
смотрел, как смыкаются над стены.
   - Бросьте мне веревку. - Даже ощущая дыхание смерти, Смоллвуд по-прежнему
владел собой. Лицо его было непроницаемо как маска.  -  Ради  Бога,  бросьте
веревку.
   Я вспомнил о том, какой кровавый след оставил за собой преступник.
   Вспомнил об убитом командире авиалайнера,  о  трех  летчиках,  полковнике
Гаррисоне, сенаторе Брустере, миссис Дансби-Грегг. О том, что из-за него  на
краю могилы оказались Мария Легард и старый Малер. Вспомнил, сколько раз  он
грозился убить ставшую мне дорогой девушку, до сих пор трепетавшую от ужаса.
   Затем посмотрел на Джекстроу, державшего в руке моток веревки, и прочел в
его глазах те же чувства, которые испытывал  я  сам.  Приблизившись  к  краю
расселины, он поднял над головой туго смотанную веревку и с размаху  швырнул
ее вниз, угодив прямо в голову Смоллвуда. Затем, ни слова не говоря,  шагнул
назад.
   Поддерживая с обеих сторон Маргариту Росс, мы побрели навстречу  офицеру,
командовавшему десантом. В этот момент глетчер содрогнулся.
   Миллионы тонн льда сползали к Кангалак-фьорду.