было так же чисто и так же аскетично, как в комнате. Наблюдая,  как  хозяйка
укладывает в сумку продукты, я спросила:
   - Простите, Татьяна Петровна, вы не замужем? Не прерывая своего  занятия,
Чижова сказала будничным тоном:
   - Мы развелись. Это было  давно.  Игорю  было  тогда  шесть  лет.  -  Она
оглянулась по сторонам, опасаясь что-нибудь забыть.
   - Муж поддерживает с вами отношения? - задала я следующий вопрос.
   - Слава богу, нет, - сказала Чижова. - Я считаю, это ни к чему, да  мы  и
живем довольно далеко друг от друга. Он остался в Горьком, то есть теперь  в
Нижнем Новгороде...
   - Но он выплачивает сыну алименты? - уточнила я.
   Татьяна Петровна пристально посмотрела на меня и ответила твердо:
   - Ни алиментов, ни писем, ни открыток ко дню рождения! Мы расстались  раз
и навсегда. Если ты не хочешь делить с человеком  невзгоды  и  радости,  тем
более некрасиво делить его деньги - я так считаю!
   - Возможно, вы правы, - сказала я. -  Просто  я  подумала:  не  могли  ли
последние события быть отражением вашего с мужем конфликта?
   - Да что вы! - устало заметила Чижова. - Это  сугубо  мирный,  безвольный
человек. Инженер по измерительной аппаратуре. Рыбалка, пиво, футбол.  Сейчас
он, наверное, толстый, лысый и апатичный.  Если,  конечно,  не  спился.  Это
единственное, что он мог совершить в своей жизни эксцентричного...
   - Вы, кажется, очень сердиты на мужа, Татьяна Петровна, - заметила я.
   - Наверное, - хмуро кивнула Чижова. -  Хотя  правильнее  сказать,  что  я
сердита на саму себя. За совершенную ошибку...
   - Мы не можем прожить жизнь без ошибок, - напомнила я.
   - Это верно. Только некоторые даже не догадываются о своих ошибках,  -  с
горечью произнесла Чижова. - Меня же, можно сказать,  просто  ткнули  в  нее
носом... Но давайте не будем об этом. Все это уже быльем  поросло...  Вы  не
раздумали ехать со мной в больницу?
   - Нет, конечно, - ответила я. - Только,  к  сожалению,  я  не  сообразила
позаботиться о гостинцах. Будет, пожалуй, неудобно...
   - Не беспокойтесь! - махнула рукой  Чижова.  -  Игорь  терпеть  не  может
подарков от чужих людей. Он максималист.
   - Наверное, это ваша черта, - с улыбкой сказала я.
   - Ну  что  вы!  В  моем  положении  основной  чертой  является  искусство
компромисса, - возразила Чижова. - Максимум - это привилегия юности.  Только
не подумайте, что я считаю это достоинством. Я вот заранее боюсь, что  вы  с
Игорем не найдете общего языка...
   - Ничего страшного, - сказала я. -  Мне  нужно  задать  ему,  всего  лишь
два-три вопроса. Надеюсь, он не будет возражать.
   - Я постараюсь ему  все  объяснить,  -  пообещала  Чижова.  -  А  теперь,
наверное, можно отправляться? Мы как раз успеем к концу тихого часа...
   - Да, пожалуй, пора, - согласилась я. - Только еще один  вопрос,  Татьяна
Петровна. Квартиру  вашу,  конечно,  завидной  не  назовешь,  но,  возможно,
все-таки кто-то имеет на нее виды?
   - Ну, подумайте сами, кто позарится на эту халупу? - презрительно сказала
Чижова. - Дом старый, крыша протекает, неделями не бывает воды...  И  потом,
это  же  не  комната  в  коммуналке,  которую  можно  присоединить  к  своей
жилплощади. Сын, разумеется, здесь  прописан.  Выходит,  нужно  убивать  нас
обоих? Нет, как хотите, это, по-моему, полный абсурд!