Сергей Алексеев.
   Утоли моя печали.


   ГЛАВА ПЕРВАЯ
   ЗОЛОЧЕНЫЙ КУБОК (1995)

   1
   Они снова встретились на служебной лестнице, точнее,  на  площадке  между
этажами. Он поднимался вверх и очень спешил, она спускалась вниз, как всегда
грациозно, царственно - не шла, а несла себя, отстукивая каблучками ритм его
сердца.
   Бурцев увидел ее раньше, вернее, сначала узнал шаги и остановился, закрыв
глаза, считал на  слух  ступени  под  ногами  Наденьки.  Стук  прервался  на
третьей.
   - Сережа?.. Здравствуй.
   Перед ней трепетали не только областные прокуроры, но и многие начальники
центрального аппарата. Бывало, входили на полусогнутых, выходили с испариной
на лбу и облегченным вздохом. Потом говорили, что у нее  совсем  не  женский
характер, что ей опасно смотреть в глаза и что ложь  она  чувствует  еще  до
того, как ты успел открыть рот.
   Ей уже давно дали прозвище - Фемида.
   Но сейчас их никто не видел, и потому голос ее звучал как  оброненная  на
пол монетка.
   Бурцев поднял веки - Наденька смотрела на него,  чуть  склонив  маленькую
головку с тяжелой прической и оперевшись рукой о поручень.  Ему  показалось,
что тонкие ее пальчики с удлиненными ноготками чуть подрагивают.
   - Привет, - сказал он. - Опять мы с тобой на лестнице...
   - Да? Почему опять? - как-то отвлеченно спросила она.
   - Потому что в прошлый раз мы встречались на  этой  же  лестнице.  Только
двумя этажами выше. Ты поднималась, я спускался...
   - Да?.. Странно, а я забыла...
   - Два года прошло, к тому же ты всегда была забывчивой...
   - Ладно, иди  ко  мне  в  кабинет,  я  сейчас  приду.  -  Взгляд  ее  был
рассеянным, мысли витали в облаках.
   - Почему к  тебе?  Меня  срочно  вызвали  к  Генеральному,  я  только  из
командировки...
   - Сначала ко мне, это я тебя пригласила.
   - Странно... Зачем? - Бурцев усмехнулся. -  Это  что,  свидание?  Неужели
соскучилась?
   - Не на лестнице же объяснять. - Она не приняла шутки. - А ты опять был в
командировке?
   - Мое нормальное состояние - командировки...
   - Я всегда боялась, что однажды ты уедешь и никогда не вернешься... Зачем
отпустил бороду, Сережа? Она тебе не идет.
   - Ты просто не привыкла...
   - Все равно! Сбрей.
   - Вся сила моя - здесь! - еще раз отшутился Бурцев и  вспушил  бороду.  -
Что естественно, то не безобразно.
   - Ну все, поднимайся ко мне! - Наденька, как  в  студенчестве,  будто  бы