Генерал-майор  Сизов,   высокий,  сухощавый,  уже  пожилой  человек,  с
быстрыми  выпуклыми глазами,  внимательно выслушивал  каждого. Он никого  не
перебивал  -- вот  так же выслушивал он Акима  там,  в боевом  охранении  по
выражению лица комдива трудно  было определить, доволен ли  он тем, что  уже
сделано для выполнения предстоящей операции. Лишь в начале совещания генерал
предупредил,  строго взглянув на присутствующих: -- Задание  надо выполнять.
Понимаете? -- и, сделав паузу, кинул и сторону Васильева: -- Докладывайте.
  Последним говорил подполковник Баталин.  Он получил приказ провести бой
силами батальона левее того пункта, где разведчики должны были перейти линию
фронта.
  -- Усильте батальон полковой артиллерией  и минометами. Обратите особое
внимание  на  организацию  боя,-- предупредил  комдив и  перевел  взгляд  на
разведчиков.--  Вы подробно  докладывали  о многих  деталях  -- маленьких  и
больших. Но почему-то  забыли сказать о главном -- о людях, о солдатах,  как
они подготовлены к  операции.-- Сухое лицо комдива стало еще  строже  из-под
седеющих, сдвинутых бровей поблескивали быстрые черные глаза -- теперь уж он
совсем  напоминал учителя,  делавшего  замечания своим ученикам.--  В  конце
концов,  солдаты... они будут решать  дело. Марченко!  -- обратился  Сизов к
молодому  офицеру,  во  всей  фигуре  которого  чувствовалась  стремительная
готовность.-- Забаров идет в рейд?
  Новые ремни на лейтенанте беспокойно скрипнули.
  -- Забаров... ранен, товарищ генерал.
  Комдив,  будто  обожженный, быстро отошел от  стола,  метнул  взгляд  в
сторону молодого офицера, но  ничего не  сказал. Некоторое время  в блиндаже
было  тихо.  Сизов  ходил хмурый  и, казалось, злой.  Но вот он остановился,
приблизился затем почти вплотную к Марченко и спросил глухо:
  -- Тяжело ранен?
  -- В плечо, задета кость, товарищ генерал.
  -- Когда?
  -- Ночью на Донце. Вместе с саперами переправлялся.
  -- Так...--  задумчиво сказал комдив. Почти  сросшиеся  брови  генерала
теперь совсем сошлись в одну линию.
  "Сколько людей погибло на глазах этого сурового человека, сколько видел
он раненых,-- подумал  Шахаев,--  неужели всякий раз он так тяжело переживал
эти потери? A может быть, Забаров ему особенно дорог?.."
  После совещания генерал Сизов беседовал с полковником Деминым.
  -- Жаль...  Каких людей  теряем! -- комдив поморщился.  Лицо его  вдруг
стало  опять сумрачным и усталым.-- Вы  знаете, Федор Николаевич, как  нужен
был Забаров для этого дела. Именно Забаров!..
  -- Знаю,-- тихо сказал Демин.
  -- Вы бы, Федор Николаевич, навестили его, посмотрели, как его лечат.
  -- Я уже был у Забарова,-- все так же тихо и спокойно ответил Демин.
  -- Благодарю вас, Федор Николаевич,-- взгляд Сизова вдруг потеплел. Так
бывало всегда,  когда он начинал  говорить с  Деминым.-- Забаровы  нам очень
нужны! -- Генерал немного помолчал. Потом сказал задумчиво и тихо: -- Быстро
растут солдаты.  Этим,  пожалуй, не  потребуется  тридцати  лет, чтобы стать
генералами. Как вы думаете?
  -- Думаю, что  не потребуется,-- Демин улыбнулся.  Он хотел  еще что-то
сказать, но зазвонил телефон. Генерал поднял трубку.
  --  Когда  заметили?.. Двадцать минут назад?.. А  почему так  долго  не