Стрельба -- ленивая, редкая, словно берега притаились и чего-то ждут...
Уже темнело, но Аким продолжал наблюдать.
Яков ждал, когда тот устанет и передаст ему бинокль, но так и не
дождался. Вспомнил первую встречу с разведчиками, свое знакомство с ними и
почему-то улыбнулся.
2
А было это так... Уварова неожиданно откомандировали из саперного
батальона в распоряжение командира разведроты. Все шло, как положено по
уставу: Яков прежде всего представился лейтенанту Марченко, затем им занялся
старшина, и уж только после этого он направился в блиндаж, в котором обитала
небольшая группа разведчиков, выделенная для рейда в тыл неприятельских
войск.
В блиндаже было так накурено, что Яков не сразу различил, кто в нем
находится. Присмотревшись, он увидел пожилого бойца с добродушно-умным
лицом. Потеребив обвислые усы, разведчик стал пробираться к двери, навстречу
Уварову.
"Это, должно быть, и есть сержант Шахаев -- командир группы",-- пытался
отгадать Яков. Но тот, кого он принял за Шахаева, пробормотал:
-- Що ж, будем знакомы. Пинчук! -- и повернулся к друзьям, лежащим на
земляных нарах.-- Какого ж биса вы лежите? Подойдите до хлопця! Це ж наш
новый разведчик-подрывник. Вместо Вакуленка. Товарищ сержант!..
С нар сполз низкий, коренастый младший командир. Поняв, что это Шахаев,
Яков доложил:
-- Рядовой Уваров. Сапер. Прислан в ваше распоряжение.
-- Сержант Шахаев. Командир группы разведчиков,-- сказал коренастый и
застенчиво улыбнулся. Потом добавил: -- Вот и хорошо, что прибыли.
Знакомьтесь с бойцами.
Третий разведчик, должно быть, самый молодой -- больше двадцати не
дашь,-- белобрысый, с озорными, навыкате светлыми глазами, в трофейной
плащ-палатке, пятнистой, как шкура африканской саламандры, быстро сунул свою
шершавую ладонь в руку Уварова. Затем бросил на него оценивающий взгляд,
словно покупатель, толкнул упругим кулаком в грудь, торжествующе заключив:
"Наш!", оскалил крепкие зубы и, театрально изогнувшись, доложил:
-- Семен Ванин! Лихой разведчик, мастер ночного поиска. Десять раз
ходил за "языком" -- и все безрезультатно. В одиннадцатый -- чуть было свой
не оставил...
-- Не велика была б потеря,-- перебил четвертый, появляясь откуда-то из
темного угла. Высокий и тонкий, он пригнулся, чтобы не задеть потолок своей
головой, поправил очки на длинном с горбинкой носу.
-- Аким Ерофеенко. Будем знакомы. Откуда к нам? Какими судьбами?
Собственно, это я зря спрашиваю...
-- Зря, зря, Акимушка,-- в свою очередь перебил его Ванин.
Но Аким, не слушая его, продолжал:
-- Об этом поговорим потом. Присаживайтесь на нары, будьте как дома.
Ванин стоял рядом, щурился, следя за Акимом. Ему, по-видимому, хотелось
во что бы то ни стало развеселить Ерофеенко. Белые ресницы разведчика часто
мигали. Он что-то быстро соображал. Вдруг его физиономия сделалась
пресерьезной. Он посмотрел в глаза Акима и сказал испуганным голосом: