Это был дикий, сумасшедший танец, и хотя язык его оставался неясным,
Ражного вдруг обожгло горячим степным ветром, слух пронзил древний
монотонный напев - вой ли волчий, колыбельная ли песнь без слов? Или это
был голос ветреного бескрайнего простора, голос Космоса, ниспадающий на
землю и понятный всякому живому существу?

Чудилось, что зверь, как в сказке, закончит это стихийное кружение,
ударится о землю и предстанет в новом образе.

А он повертелся, замедляя движение, как теряющий силу волчок, перевернулся
через голову и лег.

На брюхе зияла огромная рана, которую может оставить лишь волк особой
хваткой снизу вверх...

Полежал и пополз, разматывая по ристалищу остатки жизни, тянул ее за собой,
как после рождения не отрезанную еще волчицей пуповину...

Ражный догнал его, опрокинул на бок и зажал рану руками. Молчун попытался
вырваться, стряхнуть человеческие руки, и когда не вышло - оскалившись,
потянулся к ним...

И не посмев тронуть, откинул голову.

А Ражный заталкивал, забивал назад рвущуюся из волчьей плоти жизнь и
озирался, чтобы позвать на помощь людей.

Однако в этот час ни в дубраве, ни вокруг уже не было ни единой души - ни
птичьей, ни человеческой.

Разве что тяжело покачивались насиженные и оставленные ветви...

                                                         КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.

                                           ВОЛОГДА - РАЖНОЕ УРОЧИЩЕ, 1999 г.