только что изготовленной из двух срубленных берез. Возле него сидел младший
Макс, держа руки покойной в своих руках - будто отогреть пытался.

Еще год назад, когда Ражный в последний раз видел Милю, она была
красавицей. Точнее, не просто смазливой и ухоженной, каких сейчас было
много, а потрясающей воображение, ибо никто ему так не снился, как эта
девица легкого поведения.

Но о покойниках или хорошо, или ничего...

Узнать мертвую сейчас было невозможно: изможденное желтое лицо, проваленный
старушечий рот, скатавшиеся в мочалку волосы и капли пота, будто
заледеневшие на широком лбу...

- Она прекрасна, - между тем проговорил доктор. - Смерть проделывает с
женщинами поразительные вещи...

Старший Макс опустился рядом с покойной на колени, бережно отнял одну руку
ее у младшего и стал гладить скрюченные пальцы.

- Где ее нашли? - спросил Ражный братьев, однако они переглянулись и
промолчали.

- В домике была, - вместо Трапезниковых сказал доктор. - Избушка на курьих
ножках... В тяжелом состоянии... Болезнь обезобразила, а смерть изваяла
красоту.

- Отчего умерла? - перебил говорливого доктора Ражный.

- Трудно сказать... Вскрытие покажет. Нужно немедленно в морг. Помогите
доставить труп.

- Она заболела, - не сразу пояснил старший. - Три месяца назад, летом...

- А за мной приехали только позавчера! - укорил врач. - Теперь отвечать
будете, лекари!

Братья скорбно помалкивали и думали не об ответственности...

- Несите ее в лодку, - распорядился Ражный. Младший легко поднял тело на
руки и понес к реке, старший шел рядом и поддерживал свисающую голову.

- Вероятно, запущенное двустороннее воспаление легких, - на ходу
доверительно поделился предположениями доктор. - Сильный кашель, кровь в
мокротах...

Утомленный компанией странных лесных братьев и не менее странной умирающей
девицы, он теперь, кажется, радовался, что встретил взрослого серьезного
человека и что избавлен наконец-то от долгих мытарств перевозки трупа в
морг районной больницы. Когда Трапезниковы положили тело на дно лодки,