- Вы не думаете сбросить скорость? - прокричал он в ухо. Фудзите.
   - Не могу.  -  Адмирал  кивнул  на  подлетающие  "Штуки"  и,  выказывая
удивительное спокойствие, нагнулся к трубе. - Лево руля до моих дальнейших
указаний!
   - F6F! - воскликнул Бернштейн.
   - Откуда?! - всплеснул руками Уайтхед. - Не может быть!
   Но шесть великолепных истребителей в самом деле присоединились к "Зеро"
и долбали "Штуки".
   До Уайтхеда наконец дошло.
   - Это наши возвращаются с задания. У них  большая  дальность  полета  и
четыреста выстрелов на каждую пушку. - Он помахал  "Хеллкэтам".  -  Видно,
что-то осталось и для пикирующих.
   "Мицубиси"  и  "Грумманы"  накинулись  на  "Штуки",  точно  ястребы  на
голубей. Пять арабских самолетов почти мгновенно вспыхнули  и  скрылись  в
волнах. Но три все же пикировали на  "Йонагу",  невзирая  на  истребители.
Визжали двигатели на форсаже, самолеты надвигались,  авианосец  кружил  на
месте, зенитки палили, трассеры затягивали небо огненной паутиной.
   Уайтхед смотрел как завороженный. Пальцы вдруг онемели,  и  он  выронил
бинокль. В каких только боях ему не приходилось участвовать, но нет ничего
страшнее пикирующего прямо на тебя самолета. Негде спрятаться,  сказал  он
себе и усилием воли задавил ужас. Никто не должен знать, как ему страшно.
   Первый "Юнкере" спустился так низко, что он отчетливо видел лицо пилота
в летных очках. Он сбросил единственную 500-килограммовую  бомбу  и  взмыл
вверх, угодив под снаряды  пятидесятого  калибра,  которыми  бил  по  нему
преследующий "Хэллкэт". Они располосовали кабину и снесли  пилоту  голову.
Большая машина перевернулась и рухнула в воду, как подстреленная утка.
   А черный цилиндр все летел вниз. Как все, кому доводилось  подвергаться
атаке пикирующих, Уайтхед был совершенно убежден, что бомба метит прямо  в
него. Он до боли в  челюстях  сжал  зубы,  вцепился  в  бинокль  так,  что
побелели костяшки,  и  вдруг  почувствовал,  как  предательски  наполнился
мочевой  пузырь.  Бомба  ударила  возле  правого  борта,  ближе  к   носу,
всколыхнув корабль всей силой разрыва. Зенитные  расчеты  окатило  мощными
струями воды.
   С воем подходили еще две "Штуки".  Первая  промахнулась,  взметнув  над
левым бимсом столб высотой в двести  футов.  Вторая  оказалась  удачливее.
Раздался грохот, словно кто-то выстрелил в пустой котел; гигантское  судно
задрожало, две пятидюймовой и четыре или пять  25-миллиметровых  установок
оторвались и взлетели в небо скопищем обломков и человеческих  тел.  Бомба
угодила в галерейную палубу в правой носовой части.  Пламя  и  густой  дым
окутали мостик.
   - Затопить первый и третий погреб! - приказал  Фудзита  телефонисту.  -
Мне срочно доклад о потерях и повреждениях.
   Он посмотрел вверх. Несколько вражеских самолетов улепетывали на юг; за
ними гнались "Хеллкэты" и "Зеро". Опасность миновала.  Адмирал  крикнул  в
трубу:
   -  Прямо  руль!  Курс  один-восемь-ноль!  Средний  ход!  Об  изменениях
сообщить эскорту.
   Ритм двигателей ослабел. Авианосец забирал  влево,  пока  не  вышел  на
точный  северный  курс.  Свист  воздуха  доносился  из   труб,   щелей   в
водонепроницаемых дверях, вентиляционных шахт. Опытный моряк знает,  сколь