корабельный фор-марс, а также дула по меньшей мере полудюжины  зениток  на
открытых платформах, повернутые к левому борту. Дальше к корме  он  увидел
единственную трубу корабля, скошенную в типично японской манере  к  одному
борту и увешанную добрым десятком спасательных плотов и с  площадками  для
прожекторов. Высоко на гафеле полоскался на  ветру,  дувшем  со  скоростью
тридцать узлов, огромный императорский стяг. Дальше надстройка  спускалась
уступами от  одной  зенитной  установки  к  другой,  завершаясь  орудийной
установкой на полетной палубе.
   На  того,  кто  видел  ее  впервые,  палуба  производила   неизгладимое
впечатление. Она достигала примерно тысячи футов в длину и двести футов  в
ширину. Посредине, в зоне технического обслуживания, стояло шесть  "Зеро",
наглухо прикрепленных тросами и колодками. Их двигатели  урчали.  У  машин
стояли летчики, словно потолстевшие в своих  коричневых  комбинезонах.  Но
Порох понимал, что самолетам никак не взлететь. Палуба была покрыта  слоем
льда.  По  палубе  перебегали  сотни  фигур  в  шлемах,  устраивались   за
противоосколочными щитами у  зениток,  которые  окаймляли  палубу,  словно
молодые деревца. Вой клаксонов стих.
   И тогда Порох услышал гул двигателя и уханье винта. Послышались крики с
ходового  мостика,  к  ним  присоединились  возгласы  впередсмотрящего  на
фор-марсе. Все показывали налево, где  вдруг  на  какое-то  мгновение  над
самой водой мелькнула белая машина и тотчас же снова скрылась в тумане.
   - Это всего-навсего вертолет  Береговой  охраны.  Спасательная  машина.
Абсолютно безобидная... Они ищут кого-то в море. Вам они  не  опасны.  Они
решат, что вы американцы, - кричал Росс, надеясь, что его все же правильно
поймут.
   Но адмирал Фудзита сердито стукнул кулаком по перилам.
   - Капитан, на мостике положено молчать. Отвечайте лишь на мои вопросы!
   Порох почувствовал, как в животе у него образовалась какая-то  пустота,
а к горлу подступил ком.
   - Его скорость в боевом режиме, капитан? - осведомился Фудзита.
   - В лучшем случае около ста узлов. Не больше.
   - Он с базы на Алеутах?
   - Вряд ли. Думаю, что его запустили с корабля. У Береговой  охраны  нет
базы на Алеутах. - Теперь гул вертолета доносился  через  туман  сзади  от
корабля. У Пороха мороз  пробежал  по  коже,  когда,  глянув  на  полетную
палубу, он увидел, как лес стволов двигался  туда-сюда,  пытаясь  нащупать
невидимую цель. - Он же вам не опасен! - снова воззвал Росс.
   Адмирал молча кивнул одному из матросов. Тот коротко ударил  американца
в живот, отчего тот, задохнувшись от боли, перегнулся почти пополам.
   - Только отвечать на вопросы! - крикнул адмирал. - Ясно?
   Порох прикусил губу и с трудом кивнул.
   - Каков его обычный порядок действий?
   - Совершить облет корабля. Кроме того,  как  я  могу  предположить,  он
пытается  вступить  с  вами  в  контакт  по   радио.   Либо   на   частоте
FM-шестнадцать, либо "рубка-рубка".
   Адмирал пожал плечами.
   - Эти частоты нам неизвестны. К тому же мы сохраняем  радиомолчание,  -
затем он бросил взгляд на полетную палубу, на  истребители  с  работавшими
двигателями, на густой туман. Он отрывисто скомандовал что-то телефонисту.
Все шесть двигателей боевых машин затихли. Затем старик-адмирал  обернулся