- Ну что ж, всему свое время, - услышал Брент.  -  Я  не  викторианская
ханжа, но стоит ли так уж торопить события?
   Ладонь Памелы Уорд опустилась на запястье Брента.
   - Так-то оно так. Но, с  другой  стороны,  говорят,  что  для  здоровья
вредно особо мешкать.  -  Теперь  ее  смех  вызвал  у  него  ассоциации  с
пузырьками, вскипающими в  бокале  шампанского.  Их  взгляды  встретились.
Казалось, между их глазами  протянулись  какие-то  невидимые,  но  прочные
нити. Но  это  впечатление  оказалось  мимолетным.  Вскоре  Памела  отвела
взгляд, убрала руку. Бренту захотелось застонать, и он с трудом сдержался.
   - Ну, а когда вы закончили учебу в  академии?  -  спросила  она,  снова
меняя тон.
   - Примерно полгода назад, - медленно ответил Брент, потом сказал: - Все
это время я говорю исключительно о себе. Ну, а что вы можете поведать  мне
про себя? Кто ваши родители?
   - В общем-то, ничем особенным я похвастаться не могу, -  Памела  быстро
поведала  своему  спутнику  о  детстве  на  Лонг-Айленде,   об   учебе   в
Вассаровском колледже, о работе в военно-морской разведке, куда она попала
благодаря математическому диплому, о тайнах мира криптографии, о том,  что
такое шифровка и дешифровка. - Наши моряки так нуждались в математиках,  -
сказала Памела в завершение рассказа,  -  что  мне  удалось  обойтись  без
обычной долгой подготовки. Вы просто не поверите...
   - Ну, ну!
   - С меня сняли мерки для формы, научили отдавать честь, и потом я вошла
в комнату, где стояли компьютеры, и начала работать. Я никогда в жизни  не
была  на  военном  корабле.  Я  вообще  очень  мало  знаю  о  кораблях,  о
современном оружии...
   - Зато вы разбираетесь в компьютерах. В шифрах.  Очень  немногие  могут
этим похвастаться.
   - Спасибо, Брент.
   - А братья и сестры имеются?
   - Нет, я единственный ребенок в семье. Отец наш вышел в отставку. Они с
мамой живут в Вермонте. Мама - сестра Марка Аллена...
   - Ясно, - кивнул Брент.
   Тут к столику подошла официантка и принесла буйабез, большую плошку,  в
которой дымилось  нечто  восхитительное  из  крабов,  омаров,  креветок  и
каких-то моллюсков. Пока официантка раскладывала это варево  по  тарелкам,
Памела нетерпеливо вздыхала.
   - Немножко интереснее, чем в нашей столовой, - заметил Брент.
   - Готова обедать здесь хоть каждый день, - сказала Памела и  зачерпнула
полную ложку буйабеза.


   - Восхитительно! - воскликнула Памела,  вытирая  губы  краем  салфетки.
Кивнув головой в сторону пустой плошки, она сказал: - Вот  уж  не  думала,
что у нас хватит сил съесть все, что там было.
   Не успел Брент ответить, как услышал громкий возглас: "Привет, Росс! Эй
на палубе! Ложитесь в дрейф, сейчас к вам подойдет Джефф Фоулджер!"
   - Есть лечь в дрейф! - отозвался Брент, поднимаясь из-за стола.  Широко
улыбаясь,  он  протянул  руку  высокому  стройному  энсину  с  каштановыми
волосами и пронзительными карими глазами. Держа в руке  бокал  с  какой-то