мировой войны.
   - Неужели вы всерьез верите, что такое возможно!  -  сердито  заговорил
коммандер. - Вы отдаете себе отчет, что вы тут городите? Нет,  это  просто
невероятно! Японские истребители. Авианалет! - Он обернулся к Памеле Уорд,
которая смотрела на него, не выказывая никаких эмоций.
   - Это "Мицубиси А6М2", - гнул свое молодой человек.
   - Знаю, энсин, знаю. Я изучал историю  второй  мировой  войны.  Я  тоже
кончал академию. - Он побарабанил пальцами  по  столу  и,  глядя  в  глаза
Россу, произнес: - Вот что я хочу вам сказать, мистер Росс...
   - Слушаю, сэр.
   - Вы были правы.
   - Прав?
   - Да. Ваша гипотеза абсурдна. Нет, она просто смехотворна! Я  испытываю
глубочайшее уважение  к  вашему  отцу,  но,  возможно,  он  слишком  много
рассказывал вам  всяких  военных  историй...  -  Пальцы  Белла  продолжали
выбивать барабанную дробь. - Вы мой помощник, у вас хорошие перспективы...
Короче, я хочу заключить с вами соглашение.
   - Соглашение?
   - Да. Если вы забудете об этих истребителях, я забуду о том, что вы тут
наговорили.
   Воцарилось молчание. И Памела Уорд, и Крейг Белл уставились  на  Брента
Росса.
   - Забыть о возможности существования  японских  фанатиков?  -  произнес
молодой человек, словно спрашивая самого себя. Он прекрасно  понимал,  что
маленький человек, сидевший за письменным столом, держал в своих руках его
карьеру, но все же в  этой  радиограмме  было  нечто  жуткое,  зловещее...
Вдобавок ко всему, он, Брент, еще ни разу в жизни добровольно  не  уступил
напору со стороны другого человека. Помолчав, Брент сказал: - Хорошо, сэр,
я никогда больше не заговорю об этом в вашем присутствии, но я все-таки, с
вашего позволения, поразмыслю об этом на досуге.
   На лице Белла появилась улыбка. Он решил разрядить напряжение.
   - Отлично, мистер Росс, - сказал он, а затем коротко кивнул  головой  и
добавил: - Что ж, можете возвращаться к исполнению ваших обязанностей.
   - Есть, сэр, - отчеканил энсин  и  отдал  честь  коммандеру.  Затем  он
повернулся кругом  и  двинулся  к  двери.  Памела  посмотрела  ему  вслед,
невольно любуясь его прекрасной атлетической  фигурой.  Дверь  за  Брентом
закрылась, и Памела осталась в кабинете наедине с Беллом.
   - Вы полагаете, я обошелся с ним слишком сурово? - спросил он Памелу.
   Прежде чем ответить, специалист по шифрам чуть поджала губы.
   - Он еще молод, у него живое воображение, - задумчиво произнесла она.
   - Да, он всего полгода как из академии, - ответил  Белл.  -  Думаю,  он
довольно скоро поймет, что самое важное качество разведчика - это цинизм.
   - Особенно, когда имеешь дело с русскими, сэр, - отозвалась Памела.
   - Вот именно, - хмыкнул Белл. - Вот именно, лейтенант.
   Памела Уорд стремительно поднялась с кресла.
   - С вашего разрешения, коммандер, я вернусь в  свой  отдел,  -  сказала
она, на что Крейг Белл только кивнул.


   Выйдя  из  кабинета  коммандера  Белла,  Памела  оказалась  в   большой