горючими слезами обливаючись; и не вспомнился он от радости,  увидамши  свою
дочь милую, хорошую, пригожую, меньшую, любимую, и  дивился  он  красоте  ее
девичьей,  ее  наряду  царскому,   королевскому.   Долго   они   целовалися,
миловалися, ласковыми речами утешалися.
     Рассказала она  своему  батюшке  родимому  и  своим  сестрам  старшиим,
любезныим про свое житье-бытье у зверя лесного, чуда морского, все от  слова
до слова, никакой крохи не скрываючи, и возвеселился честной купец ее  житью
богатому, царскому, королевскому, и дивился, как она  привыкла  смотреть  на
свово хозяина страшного и не боится зверя лесного, чуда  морского;  сам  он,
об нем вспоминаючи, дрожкой-дрожал. Сестрам же старшиим,  слушая  про  такие
богатства несметные меньшой своей сестры и про власть ее царскую  над  своим
господином, словно над рабом своим, индо завистно стало.
     День проходит как единый час, другой день проходит как минуточка, а  на
третий день  стали  уговаривать  меньшую  сестру  сестры  старшие,  чтоб  не
ворочалась она к зверю лесному, чуду морскому:  "Пусть-де  околеет,  туда  и
дорога ему..."
     И прогневалась на сестер старшиих дорогая  гостья,  меньшая  сестра,  и
сказала им таковы слова: "Если я моему господину доброму и ласковому за  все
его милости и любовь горячую, несказанную заплачу его смертью лютою,  то  не
буду я стоить того, чтобы мне на  белом  свете  жить,  и  стоит  меня  тогда
отдать диким зверям на растерзание".
     И отец ее, честной купец, похвалил ее за такие  речи  хорошие,  и  было
положено, чтобы до срока ровно за  час  воротилась  к  зверю  лесному,  чуду
морскому, дочь хорошая, пригожая, меньшая, любимая, а сестрам  то  в  досаду
было, и задумали они дело хитрое, дело хитрое и недоброе: взяли они  да  все
часы в доме целым часом назад поставили, и не ведал  того  честной  купец  и
вся его прислуга верная, челядь дворовая.  И  когда  пришел  настоящий  час,
стало у молодой купецкой дочери, красавицы писаной, сердце болеть и  щемить,
ровно стало что-нибудь подмывать ее,  и  смотрит  она  то  и  дело  на  часы
отцовские, аглицкие, немецкие, - а все рано ей пускаться в дальний  путь;  а
сестры с ней  разговаривают,  о  том  о  сем  расспрашивают,  позадерживают;
однако сердце ее не вытерпело; простилась дочь меньшая,  любимая,  красавица
писаная,  со  честным   купцом,   батюшкой   родимыим,   приняла   от   него
благословение родительское, простилась с сестрами  старшими,  любезными,  со
прислугою верною, челядью дворовою и,  не  дождавшись  единой  минуточки  до
часа урочного, надела золот  перстень  на  правый  мизинец  и  очутилась  во
дворце белокаменном, во палатах высокиих зверя лесного,  чуда  морского,  и,
дивуючись, что он ее не встречает, закричала она громким  голосом:  "Где  же
ты, мой добрый господин, мой верный друг? Что же ты меня  не  встречаешь?  Я
воротилась раньше срока тобою назначенного целым часом со минуточкой".
     Ни ответа, ни привета не было, тишина стояла мертвая; в  зеленых  садах
птицы не пели песни  райские,  не  били  фонтаны  воды  и  не  шумели  ключи
родниковые, не играла  музыка  во  палатах  высокиих.  Дрогнуло  сердечко  у
купецкой дочери, красавицы писаной, почуяла она нешто недоброе, обежала  она
палаты  высокие  и  сады  зеленые,  звала  зычным  голосом  своего   хозяина
доброго - нет нигде ни ответа, ни  привета,  и  никакого  гласа  послушания;
побежала  она  на  пригорок  муравчатый,  где  рос,  красовался  ее  любимый
цветочек аленький, и видит она, что лесной зверь,  чудо  морское,  лежит  на
пригорке, обхватив аленький цветочек своими лапами безобразными.
     И помстилось ей, что заснул он, ее дожидаючись, и спит  теперь  крепким