чуду морскому? Старшая дочь наотрез отказалася и говорит: "Пусть та дочь и
выручает отца, для кого он доставал аленький цветочек". Позвал честной
купец к себе другую дочь, середнюю, рассказал ей все, что с ним
приключилося, все от слова до слова, и спросил: хочет ли она избавить его
от смерти лютыя и поехать жить к зверю лесному, чуду морскому? Средняя дочь
наотрез отказалася и говорит: "Пусть та дочь и выручает отца, для кого он
доставал аленький цветочек". Позвал честной купец меньшую дочь и стал ей
все рассказывать, все от слова до слова, и не успел кончить речи своей, как
стала перед ним на колени дочь меньшая, любимая, и сказала: "Благослови
меня, государь мой батюшка родимый: я поеду к зверю лесному, чуду морскому
и стану жить у него. Для меня достал ты аленький цветочек, и мне надо
выручить тебя". Залился слезами честной купец, обнял он свою меньшую дочь
любимую и говорит ей таковые слова: "Дочь моя, милая, хорошая, пригожая,
меньшая и любимая. Да будет над тобою мое благословение родительское, что
выручаешь ты своего отца от смерти лютыя и по доброй воле своей и хотению
идешь на житье противное к страшному зверю лесному, чуду морскому. Будешь
жить ты у него во дворце, в богатстве и приволье великиим; да где тот
дворец - никто не знает, не ведает, и нет к нему дороги ни конному, ни
пешему, ни зверю прыскучему, ни птице перелетной. Не будет нам от тебя ни
слуха, ни весточки, а тебе от нас и подавно. И как мне доживать мой горький
век, лица твоего не видаючи, ласковых речей твоих не слыхаючи; расстаюсь я
с тобою на веки вечные, ровно тебя живую в землю хороню". И возговорит отцу
дочь меньшая, любимая: "Не плачь, не тоскуй, государь мой батюшка родимый,
житье мое будет богатое, привольное: зверя лесного, чуда морского я не
испугаюся, буду служить ему верою и правдою, исполнять его волю господскую,
а может, он надо мной и сжалится. Не оплакивай ты меня живую, словно
мертвую: может, бог даст, я и вернусь к тебе". Плачет, рыдает честной
купец, таковыми речьми не утешается. Прибегают сестры старшие, большая и
середняя, подняли плач по всему дому: вишь, больно им жалко меньшой сестры
любимыя; а меньшая сестра и виду печального не кажет, не плачет, не охает и
в дальний путь неведомый собирается. И берет с собой цветочек аленький во
кувшине позолоченном. Прошел третий день и третья ночь, пришла пора
расставаться честному купцу, расставаться с дочерью меньшою, любимою; он
целует, милует ее, горючьими слезами обливает и кладет на нее крестное
благословение свое родительское. Вынимает он перстень зверя лесного, чуда
морского из ларца своего кованого, надевает честной купец тот перстень на
правый мизинец меньшой своей любимой дочери - и не стало ее в тою ж
минуточку, со всеми ее пожитками.
Очутилась она во дворце зверя лесного, чуда морского, во палатах
высокиих, каменных, на кровати из резного золота, со ножками хрустальными,
на пуховике пуха лебяжьего, покрытом золотой камкой; ровно она и с места не
сходила, ровно она целый век тут жила, ровно легла почивать да проснулася.
Заиграла музыка согласная, какой сродясь она не слыхивала. Встала она со
постели пуховыя и видит, что все ее пожитки и цветочек аленький в кувшине
позолоченном тут же стоят, раскладены и расставлены на столах зеленыих
малахита медного, и что в той палате много добра и скарба всякого, есть на
чем посидеть-полежать, есть во что приодеться, есть во что посмотреться. И
была одна стена вся зеркальная, а другая стена золоченая, а третья стена
вся серебряная, а четвертая стена из кости слоновыя и мамонтовыя,
самоцветными яхонтами вся разубранная, и подумала она: "Должно быть, это