М. Агеев.
Роман с кокаином
ГИМНАЗИЯ
1
Однажды в начале октября, я - Вадим Масленников (мне шел тогда шест-
надцатый год), рано утром, уходя в гимназию, забыл с вечера еще положен-
ный матерью в столовой конверт с деньгами, которые нужно было внести за
первое полугодие. Вспомнил я об этом конверте, уже стоя в трамвае, когда
- от ускоряющегося хода - акации и пики бульварной ограды из игольчатого
мелькания вошли в сплошную струю, и нависавшая мне на плечи тяжесть все
теснее прижимала спину к никелированной штанге. Забывчивость моя, одна-
ко, нисколько меня не обеспокоила. Деньги в гимназию можно было внести и
завтра, в доме же стащить их было некому; кроме матери в квартире жила
за прислугу лишь старая нянька моя Степанида, бывшая в доме уже больше
двадцати лет, и единственной слабостью, а может быть, даже страстью ко-
торой были ее беспрерывные звонки, как щелканья подсолнухов, шушуканья,
при помощи которых за неимением собеседников вела она сама с собой длин-
нейшие разговоры, а подчас даже и споры, изредка прерывая себя громкими,
в голос, восклицаниями, как-то: "ну-да!" или "еще бы!" или "открывай
карман шире!" В гимназии же я об этом конверте и вовсе забыл. В этот
день, что впрочем отнюдь не часто случалось, уроки были не выучены, го-
товить их приходилось частью за время перемен, частью даже тогда, когда
преподаватель находился в классе, и это жаркое состояние напряженности
внимания, в котором все с такой легкостью усваивалось (хоть и с такой же
легкостью, спустя день, забывалось), весьма способствовало вытряхиванию
из памяти всего постороннего. Тогда, когда началась большая перемена,
когда всех нас по случаю холодной, но сухой и солнечной погоды, выпуска-
ли во двор и на нижней площадке лестницы, я увидел мать, то тогда только
вспомнил про конверт и про то, что видно она не стерпела и принесла его
с собой. Мать однако стояла в сторонке в своей облысевшей шубенке, в
смешном капоре, под которым висели седые волосики (ей было тогда уже
пятьдесят семь лет), и с заметным волнением, как-то еще больше усиливав-
шим ее жалкую внешность, беспомощно вглядывалась в бегущую мимо ораву
гимназистов, из которых некоторые, смеясь, на нее оглядывались и что-то
друг другу говорили. Приблизившись, я хотел было незаметно проскочить,
но мать, завидев меня и сразу засветясь ласковой, но не веселой улыбкой,
позвала меня - и я, хоть мне и было ужас как стыдно перед товарищами,
подошел к ней. - Вадичка, мальчик, - старчески глухо заговорила она,
протягивая мне конверт и желтенькой ручкой боязливо, словно она жглась,
касаясь пуговицы моей шинели; - ты забыл деньги, мальчик, а я думаю ис-
пугается, так вот - принесла. Сказав это, она посмотрела на меня, будто
просила милостыни, но в ярости за причиненный мне позор, я ненавидящим
шепотом возразил, что нежности телячьи эти нам не ко двору и что уж коли
не стерпела и деньги принесла, так пусть и сама платит. Мать стояла ти-