Эдмонд вновь блеснул кулинарным искусством, хотя сам он из-за своей
язвы съел лишь пару вареных картофелин с пареной морковью. Ламбер
приготовил пунш. Все захмелели от одного лишь запаха. Все, кроме
Ламбера. - Поскольку я - абстинент, то могу выпить столько, сколько
захочу, в моих внутренностях алкоголь теряет силу, - объяснял он
окружающим, давя комаров, которых свет торшера привлек со всей округи.
Пери схватил газету, лежавшую рядом с ним на стуле.
- Послушав тебя, - язвительно заметил он, - я склонен предположить,
что эту серию репортажей о героиновой афере написал не ты.
- Почему ты так решил, гроза преступников?
- Слишком толковые для тебя.
- Не слушай его, Аристид, - утешала Ламбера Симона. - Он просто
завидует, что тебе удалось взбудоражить общественность.
В свою очередь Ирэн принялась уговаривать Пери.
- Фелисьен, брось сердиться! Писать и умно рассуждать у нас может
всякий. А вот решительно действовать... О!
В этот теплый осенний вечер всем было весело у Пери, и никто из
гостей не хотел думать ни о Де Брюне, сидевшем в камере смертников, ни
об Авакасове, скончавшемся от кровоизлияния в мозг. Три года спустя
Фелисьену Пери, случайно оказавшемуся в Марселе, довелось еще раз
вспомнить о деле Мажене.
Он заплутал в районе старого порта и забрел на рыбный рынок, который
любил за его пеструю сутолоку, как вдруг у него за спиной раздался
громкий женский голос:
- Эй, месье Пери, не узнаете старых знакомых?
Он обернулся и наморщил лоб.
За прилавком, посреди множества корзин с рыбой он увидел тучную,
полногрудую женщину. Это была - Пери не мог поверить своим глазам
некогда стройная, прекрасная Леора с Монмартра.
Позднее, за рюмочкой аперитива, она, весело смеясь, призналась ему:
- Знаете, месье Пери, я теперь, что называется, добродетельная
супруга. Почему? Малыши и потом муж! Он на добрых полцентнера здоровее
меня, и, если я сострою кому-нибудь глазки, он вначале от души огреет
меня дохлой треской, а затем, с моим удовольствием, врежет хорошую
оплеуху. Просто жуткая несправедливость, настоящая трагедия! - Леора
театрально вздохнула.