инстинктом и желанием угодить нам. Пока что она была точно  пес:  все,
что движется, надо преследовать, но  инстинкт,  повелевающий  убивать,
еще не развился в ней. Конечно, мы следили за тем, чтобы мясо, которое
ей давали, не связывалось в ее представлении с видом живых коз.  Гуляя
с нами, Эльса встречала много диких животных, но преследовала их  лишь
потехи ради. Потом она быстро  возвращалась  к  нам  и  тихо  мяукала,
рассказывая об увлекательной погоне.
   Каких только животных не было по соседству с нашим домом! Много лет
мы наблюдали за стадом водяных козлов и антилоп  импала.  Среди  наших
"знакомых" было и около полусотни жирафов. Эльса каждый день встречала
их, и они ее  хорошо  знали.  Жирафы  разрешали  ей  подкрадываться  -
подпустят на несколько метров и преспокойно уходят. Семейство  ушастых
лис привыкло к ней настолько, что мы могли спокойно пройти в двух-трех
шагах от норы этих робких зверушек, а лисята продолжали кувыркаться  в
песке у входа.
   А как весело было Эльсе с мангустами(больше ласки селятся в заброшенных термитниках, построенных  из  очень
прочного материала и представляющих собой идеальное убежище. Термитник
подымается на несколько метров  и  весь  пронизан  ходами,  в  которых
хорошо отсиживаться в полуденный зной. Под  вечер  потешные  маленькие
мангусты покидают свою крепость и выходят искать ягоды и  червяков.  А
когда стемнеет, возвращаются домой. Вот в это  время  мы  и  проходили
обычно мимо термитника. Эльса садилась  возле  него,  словно  замыслив
правильную осаду крепости,  и  подолгу  увлеченно  смотрела,  как  эти
комичные зверьки то вдруг выглянут из  хода,  то,  тревожно  свистнув,
снова исчезнут.
   Но если Эльса любила подразнить мангустов, то бабуины не прочь были
поизводить ее. Они облюбовали неприступную для леопардов крутую  скалу
неподалеку от нашего дома и ночевали там в тесных расщелинах.  Бабуины
отправлялись в свою "спальню" перед самым закатом, и тогда  вся  скала
становилась крапчатой. Из  надежного  укрытия  они  всячески  поносили
Эльсу, и та ничего не могла поделать.
   Когда Эльса впервые встретилась лицом к лицу со слоном,  мы  немало
переволновались. Ведь у нее не было матери, которая могла  бы  научить
ее остерегаться  этих  великанов.  Слоны  считают  львов   опаснейшими
врагами своих слонят и порой безжалостно расправляются с ними.
   Это случилось утром. Нуру, как обычно,  повел  Эльсу  на  прогулку.
Вдруг он примчался домой запыхавшись и сообщил, что Эльса  "играет  со
слоном". Схватив винтовки, мы пошли за ним и увидели большого  старого
слона, который завтракал, уткнув голову в куст.  В  это  время  Эльса,
подкравшись сзади, шутя шлепнула его по задней ноге.  Ответом  на  эту
дерзость был оскорбленный рев. Слон попятился,  вышел  из  зарослей  и
ринулся в атаку. Эльса легко увернулась и опять стала подкрадываться к
нему. Как ни потешно было глядеть на  все  это,  мы  перепугались.  Не
пришлось бы пустить в ход оружие...
   К счастью, игра наскучила обоим довольно  скоро.  Слон  вернулся  к
своему завтраку, а Эльса легла спать тут же рядом.
   В последующие месяцы она не упускала ни одного случая  поиграть  на
слоновьих нервах. А случаев было много. Наступило то время года, когда
в наши края  наведывались  стада  по  нескольку  сот  голов.  Исполины