Дуглас Адамс.
    Дирк Джентли 1-2

    Детективное агентство Дирка Джентли
    Долгое чаепитие


    Дуглас Адамс.
    Детективное агентство Дирка Джентли

   -----------------------------------------------------------------------
   Douglas Adams. Dirk Gently's Holistic Detective Agency (1987)
   ("Dirk Gently" #1). Пер. - Т.Шинкарь. М., "АСТ", 1996.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 January 2001
   -----------------------------------------------------------------------


1

   На этот раз свидетелей не будет...
   На этот раз - лишь мертвая земля, раскаты  грома  да  моросящий  дождь,
принесенный ветром с северо-востока, извечный спутник земных катаклизмов.
   Ураганы  и  грозы,  бушевавшие  третьего   дня,   утихли,   наводнение,
начавшееся неделю назад, прекратилось, и,  хотя  небо  по-прежнему  сулило
дождь, к вечеру все разрешилось унылой моросью.
   Порыв ветра пронесся над сумеречными равнинами и, попетляв среди низких
холмов,  вырвался  на  простор  неглубокой  долины.  Здесь   он   встретил
единственное препятствие - подобие наклонной башни, силуэт которой одиноко
торчал над первородным месивом грязи.
   Ее  остов,  похожий  на  обрубок,  напоминал  кусок  застывшей   магмы,
исторгнутый преисподней. Наклон башни был пугающе странен, словно причиной
его было нечто более грозное и зловещее,  чем  внушительная  тяжесть.  Она
казалась мертвым реликтом далеких времен сотворения мира.
   Живым и движущимся в этой долине был лишь  вяло  текущий  поток  вязкой
грязи. Но он, обойдя основание башни и достигнув неглубокой ложбины в миле
от нее, бесследно исчезал под землей.
   В сгущающихся сумерках на мертвой башне вдруг появились признаки жизни.
В ее темном чреве забрезжил свет.
   Крохотная красная точка бита едва различимой,  если  бы  было  кому  ее
заметить. Без сомнения, это  был  живой  огонь.  С  каждым  мгновением  он
разгорался все ярче, но вскоре стал слабеть и внезапно погас. Ветер  донес
долгий печальный звук, похожий на стон. Он вдруг стал громче и,  достигнув
высокой, пронзительно-тоскливой ноты, столь же внезапно оборвался.
   Шло время, и снова появился огонь.  Он  был  слаб  и  трепетен,  однако
двигался. От подножия башни, то  появляясь,  то  исчезая;  он,  словно  по
спирали,  поднимался  вверх.  Уже  можно  было  смутно  различить   фигуру
человека, в чьих руках, должно быть, находился этот слабый источник света.
Но вскоре и его поглотила тьма.
   Минул  час.  Стемнело.  Мир,   казалось,   умер,   ночная   мгла   была
непроницаемой.