глубинах,  соблюдать  полную  секретность, ничем  не  обнаруживая себя.  Это
изменение маршрута должно повлечь за собой и перестройку плана научных работ
экспедиции.  Однако Главный штаб подтверждает, что при  всех обстоятельствах
срок прибытия подлодки во Владивосток остается неизменным -- двадцать третье
августа.
     Не могло быть  сомнения,  что,  если бы  капитан  Воронцов  получил эту
радиограмму  немного  раньше,  он  медленно  удалился  бы  от  места  гибели
"Диогена",  возле  которого  собралось  так  много  судов  и   где  малейшая
случайность   могла   обнаружить   присутствие   "Пионера".   Нетрудно  себе
представить, какая участь ожидала бы Павлика в этом случае...
     Командир подлодки  стоял  в коридоре и внимательно  перечитывал  листок
бумаги с  расшифрованной радиограммой. Радист Плетнев,  маленький, сухой,  с
темным,  сморщенным,  как сушеная груша, лицом,  стоял перед  командиром. На
левой руке у него не хватало двух пальцев  -- память о длительной зимовке на
одном из дальних островов  Советской Арктики  и о трагической встрече там  с
белой медведицей и двумя медвежатами -- впрочем, более трагической для  этой
медвежьей семьи, чем для Плетнева.
     Радист   терпеливо   ждал  распоряжений  командира.  Стены  коридора  и
выходящие  в него с обеих сторон двери под мягким светом электрических  ламп
матово  поблескивали   лаком  своей   темно-красной   полировки.   Узорчатая
каучуковая дорожка тянулась по полу. Из нескольких круглых люков, вырезанных
в полу и огражденных легким полукругом перил, вырывались столбы яркого света
и доносился тихий, шелестящий шум работавших машин.
     Командир повернул наконец к Плетневу озабоченное лицо:
     --  Распорядитесь,  пожалуйста, немедленно  созвать  ко  мне  командный
состав подлодки и пригласите  начальника  научной  части.  И сами,  конечно,
приходите.
     -- Есть, товарищ командир, созвать командный состав, начальника научной
части и самому прийти!
     Через  несколько  минут, вызванные условными  сигналами из  своих кают,
диспетчерских,  из  разных  отсеков  подлодки,  один  за  другим   торопливо
проходили  в  дверь  командирской  каюты  первый помощник  капитана  старший
лейтенант Богров,  главный  электрик военный инженер  второго ранга Корнеев,
начальник  акустической  части  лейтенант  .Чижов,  начальник научной  части
профессор  Лордкипанидзе, комиссар  Семин,  старшина  водолазов Скворешня и,
наконец, Плетнев.
     Каюта командира состояла  из двух частей. Левая,  отделенная портьерой,
служила спальней.  В  правой  части, более  обширной,  посередине  находился
большой рабочий стол.  В углу  на  небольшом  столике  помещалось  несколько
главнейших навигационных приборов,  автоматически показывавших то  же самое,
что  и  приборы  в  центральном посту управления.  В другом  углу -- шкафчик
автономной сети освещения.  Тут  же стояли шкафы, наполненные книгами. Стены
были  увешаны  большими  картами  рельефов   дна  Атлантического,  Тихого  и
Индийского  океанов.  На  меньших  картах  были  показаны  горизонтальные  и
вертикальные  разрезы океанов  с  линиями одинаковых температур,  солености,
плотности,  карты  вертикальных  и  горизонтальных  течений,  господствующих
ветров.
     Все уже уселись вокруг стола на легких удобных стульях, однако капитан,
не приступая к делу, продолжал с нетерпением посматривать на дверь.
     -- Где же главный механик? -- обратился он наконец к Плетневу.