Глава III. ПОСЛЕ СРАЖЕНИЯ



     -- Швыдче,  швыдче, товарищ  Лорд! Я держу  ее за хвост, чтоб  ее черти
взяли! Силы мои кончаются, будь она проклята!
     -- Скворешня! Что это такое?
     Зоолог выбежал из  чащи водорослей. Он  увидел необычайную картину.  На
открытой   поляне,  в  ярком  зеленоватом  свете,  возле  нескольких  машин,
работавших под прозрачными, как будто из стекла сделанными колпаками, стояла
гигантская фигура  человека  в металлическом  скафандре  и  огромном  шлеме.
Изогнувшись в виде огромного, мощного лука,  он одной  рукой держал петлю из
толстого  гибкого кабеля, соединявшего два колпака с работающими машинами. В
петлю вцепилась зубами  двухметровая  акула,  которую человек  крепко держал
рукой  за толстую часть  тела, у самого хвоста. Рыло акулы далеко  выступало
над широкой пастью, ее темно-серая жесткая шкура была похожа  на  напильник,
большие круглые глаза, тупые, бессмысленные, горели белесовато-розовым огнем
бешенства.   Зоолог   сейчас   же  узнал   сельдевую   акулу,   баснословная
прожорливость  которой  приводила  в  изумление  еще  древних  наблюдателей.
Обычную пищу  этой акулы составляют сельди,  когда они тучами поднимаются из
глубин и идут к берегам для нереста. Она преследует всех рыб, каких только в
состоянии одолеть.  Своей знаменитой  родственнице, прославленной разбойнице
морей и океанов -- обыкновенной акуле, или мокою,-- сельдевая акула уступает
лишь по размерам и силе.
     Акула, которую  гигант  с невероятным напряжением  сил держал за хвост,
извивалась, сгибалась и  разгибалась,  но не выпускала из пасти захваченного
ею кабеля.
     Ноги Скворешни по  щиколотку ушли в песок. Красное от усилии лицо  было
покрыто потом. Акула с  бешенством дергала кабель  во все стороны,  но не  в
состоянии была вырвать его из руки гиганта.
     Выхватив из ножен кортик, зоолог бросился к акуле.
     --  Перчатки, перчатки, Лорд!  -- завопил  Скворешня, мотаясь вслед  за
бешеными движениями акулы. -- Кортиком ничего не сделаете!
     Зоолог  остановился. В одно мгновение перчатки были  натянуты на  руки,
кнопки  застегнуты, и в следующий  момент две  ладони слегка  сжали акулу  с
обоих  боков. Акула вздрогнула, как от удара электрического  тока, судорожно
свилась почти в кольцо, с неимоверной силой распрямилась, отбросив Скворешню
и  зоолога,  как  котят,  в  разные  стороны.  Потом  она  разжала пасть  и,
вздрагивая, опустилась на дно.
     Зоолог  сейчас  же вскочил на ноги, но Скворешня  поднимался  с  грунта
медленно, с усилием.
     -- Как это произошло, Скворешня?
     -- фу-у-у... Дайте отдышаться... Если бы вы опоздали на две-три минуты,
плохо было бы... машинам... Эта сумасшедшая  рыбина с голоду приняла  кабель
за что-то съедобное и вцепилась в него. Понимаете, Арсен Давидович, что было
бы  с  агрегатами,  если  бы она  вырвала кабель из-под колпаков?!  Давление
ворвавшейся воды уничтожило бы эти нежные машины. Я сделал из кабеля петлю в
том месте, где она его схватила, и пружинил, принимая на свою руку все удары
акулы. Сначала я эту  скаженную скотину бил по морде,  по глазам; она только