за этим переездом на новую квартиру - затаив дыхание, боясь пошевельнуться.
Минут через десять, когда рак отнял клешни, великолепная актиния прочно
стояла на новом месте во всей красе, распустив вокруг себя свои гибкие,
нежные щупальца.
x x x
Становилось все светлее. Прямые лучи солнца легко пронизывали воды
Саргассова моря, прозрачнейшего во всем Мировом океане. Подъем шел довольно
круто, но хорошо отрегулированные воздушные мешки делали почти
нечувствительным вес скафандров и людей. Воздуха в мешках оставалось как раз
столько, чтобы было достаточно упора для ходьбы по дну и для преодоления
сопротивления воды. Двигаться было легко, неутомительно.
-- Что же это такое, Арсен Давидович? -- спросил Павлик зоолога, как
только, оставив рака-отшельника с его актинией справлять новоселье, они
двинулись дальше вверх по склону подводной горы.-- Зачем этому раку его
актиния? Неужели он так любит цветы?
Зоолог взял Павлика под руку и пошел рядом с ним.
-- Дело не в цветах, Павлик. -- Это симбиоз. Сим-би-оз... Совместная
жизнь животных или растений, принадлежащих иногда к совершенно различным
классам. Целью симбиоза часто является защита, помощь при добывании пищи и
разные другие услуги -- следовательно, сотрудничество в борьбе за
существование. Каждый из них помогает другому некоторыми своими
способностями, которых этот другой лишен.
-- Чем же помогает актинии рак? Она ведь и сама умеет так ловко
охотиться.
-- Это верно. Но актиния почти не способна самостоятельно
передвигаться. Между тем, чтобы лучше питаться, надо двигаться и искать
пищу. Невыгодно всегда оставаться на месте и ждать, когда добыча сама к тебе
придет. На спине же рака, постоянно находящегося в движении, актиния идет
навстречу добыче, активно ищет ее.
-- Оседлала, значит, рака и разъезжает себе! Хитро придумала!
-- Не так хитро, как это тебе кажется, бичо. Ты ведь видел: не она
цеплялась за рака, а тот сам, чуть не силой, перетащил ее на свой новый
домик. Активной стороной является здесь рак. Он ищет себе актинию, иногда
даже двух-трех. Он вступает в бой с другими раками, чтобы добыть себе
подругу.
-- Какую же пользу она приносит своему коню?
-- Во-первых, она его укрывает собой от врагов. У рака их немало. А
если на нем не одна, а две-три сожительницы, то его под ними почти совсем не
видно и он может считать себя в достаточной безопасности. Кроме того, если
бы даже какая-нибудь небольшая рыба, любительница раков, заметила его под
актиниями и, по неопытности, захотела его добыть, то она немедленно
познакомилась бы со стрекательными нитями, которые актиния выбрасывает из
своего тела и щупалец. И рыба эта получила бы довольно чувствительный ожог,
который может оглушить и парализовать небольшое животное и причинить боль
даже крупному. Во-вторых, у актинии, разъезжающей на раке, охота большей
частью настолько удачна, что и ему почти всегда перепадает кое-что со стола
его подруги. А когда рак набредет на какую-нибудь добычу -- труп рыбы или
другого животного,-- то нередко и он угощает свою наездницу.
-- А правда, Арсен Давидович, как это у них здорово получается!