занимавшийся крупным извозным промыслом, порекомендовал меня одному из своих
клиентов, купцу-бакалейщику  Баумцвейгеру,  искавшему кладовщика. Мы с мамой
пошли на переговоры, и хозяин предложил по  тем временам прекрасные условия:
75 рублей в месяц (в  1915 году это были большие деньги), полное питание, да
еще, кроме того, обещался перед каждым выходным днем  посылать со мной домой
разные продовольственные товары. Свое  обещание  он выполнил: каждую  неделю
посылал нам  пуд муки,  5 фунтов сахару,  цибик чаю  и, кроме того, конфеты,
крупы, печенье  и прочее. Кормили меня тоже хорошо.  В  течение шести дней я
жил у хозяина  на  квартире  и питался  на  хозяйской кухне, утром и вечером
вместе  с кухаркой,  а обед она  мне в судках  приносила на склад. Еда  была
обильная и вкусная.
     Но все эти  блага я и  отрабатывал тяжелым  трудом.  Рабочий  день  мой
длился от 12 до 14 часов, и вечером,  после ужина, у меня хватало сил только
добраться до постели.
     Денег на  руки  я  не  получал: за ними  приходила мама, которой хозяин
кроме  того,  в праздники  посылал иногда  денежные  премии, или, как он  их
называл, подарки. На заработанные мной деньги мама одевала и обувала меня, а
раз в неделю, по субботам,  выдавала мне рубль -  на  мороженое, на  билет в
цирк, в театр или  кино (тогда это  называлось "иллюзион"). Остальные деньги
тратились на общесемейные нужды.
     Меня это вполне  устраивало  - и так длилось  до  революции,  когда все
склады  и все имущество хозяина были конфискованы, а  сам он уехал  в полосу
отчуждения КВЖД.

2. Февральская и Октябрьская революции
     О Февральской революции в Иркутске узнали с опозданием.  И сообщение об
отречении от престола Николая II, и сообщение об отказе  от царствования его
брата    Михаила    были    на   несколько    дней    задержаны    иркутским
генерал-губернатором  Пильцем. А  командующий  войсками Иркутского  военного
округа генерал от  инфантерии Кшесинский в свою  очередь утаил эти сообщения
от воинских  частей.  Войска  были  выведены  на  Тихвинскую площадь,  чтобы
поклясться в  верности  царю, но церемонию сорвал один  из младших  офицеров
поручик Краковецкий. Он обратился к войскам с сообщением об отречении царя и
призвал их  присягнуть  Временному  правительству.  Призыв Краковецкого  был
встречен  криками  "ура!",  и  правый  эсер  Краковецкий  возглавил   первый
Временный революционный комитет Иркутской губернии.
     Постепенно   в   Иркутск   стали  прибывать  освобождавшиеся  из  тюрем
политические заключенные.  Из  Александровского централа явились  в  Иркутск
эсеры  Гоц, Тимофеев и другие,  меньшевик А.Церетели  (ставший  затем первым
председателем  Иркутского  Совета),  большевики  Боград,  Яковлев, Шумяцкий,
Постышев и ряд других.
     Все  театральные и  концертные  залы  Иркутска  были  использованы  для
собраний и митингов. Один за другим выступали представители всех партий - от
кадетов  до анархистов. Целыми  днями  и  вечерами шли дискуссии, в  которых
самое  активное участие принимала молодежь  - гимназисты, студенты, рабочие.
Процесс  революционизирования   молодежи   шел   гигантскими   шагами.   Все
политические  партии  стали легальными, и каждая  из них стремилась привлечь
население на свою сторону, доказывая, что именно ее программа открывает путь
к благоденствию и счастью народа.
     Мне  исполнилось  семнадцать  лет,  и  я  со  всей страстью окунулся  в