простонал Петр Кузьмич. - Сами проверьте...
   - И проверим, - сказал Павел Филлипович. - Сядь, Виктор.
   Витька  сел  со  скептической улыбкой,  подобрал брошенные кости.  Петр
Кузьмич раскрыл ладошку, протянул ее партнерам.
   - Вот смотрите: беру "пять - три". Так?
   - Так, - согласились партнеры.
   - И кладу ее на стол. Так?
   - Так. - Партнеры опять не возражали.
   - И что получается?
   - Хорошо получается, - сказал Павел Филиппович.
   И он был прав: змейку замыкала неуловимая прежде костяшка "пять - три".
   - Ну, Кузьмич, - протянул Витька, - ну, клоун...
   И  опять-таки  Петр  Кузьмич  не  ответил  дерзкому,   потому  что  был
посрамлен, полностью посрамлен.
   - Ладно,  -  сказал Павел Филиппович,  -  замнем для ясности. Я на твои
"пять -  три" положу свои "три -  два". - Замахнулся и замер, не донеся руку
до стола...
   На  столе  вместо  всеми  замеченной  костяшки  "пять  -   три"  лежала
пресловутая "шеть - один".
   - Опять твои штучки,  Кузьмич?  - ехидно спросил Витька, но его оборвал
Павел Филиппович:
   - Помолчи,  сопляк.  Я же смотрел:  Кузьмич не шевельнулся.  И костяшка
нужная была. Тут что-то не так.
   И даже молчаливый Сомов раскрыл рот.
   - Ага, - сказал он, - я тоже видел.
   - Вот что,  -  решил Павел Филиппович,  -  ставим опыт.  Кузьмич,  бери
костяшку.
   Кузьмич забрал злосчастную костяшку.
   - А теперь давай сюда "пять - три".
   Кузьмич безропотно послушался.
   - Все  видите?  -  спросил Павел  Филиппович и  показал публике "пять -
три". - Вот я ее кладу, и мы все с нее глаз не спускаем...
   Четыре пары глаз гипнотизировали костяшку, и Павел Филиппович аккуратно
приложил к ней нужную "три - два". Все было в порядке.
   - Теперь я слежу за Кузьмичом,  -  продолжал Павел Филиппович,  - а ты,
Витька, клади свою, не медли. Ну?
   Витька замахнулся было,  чтобы грохнуть об  стол рукой,  но тихий Сомов
вдруг вякнул:
   - Стой!
   Витька изучал только что  свои  кости.  Павел Филиппович гипнотизировал
перепуганного Кузьмича,  а  Сомову заданий не  поступало,  и  он  все  время
смотрел на стол.  И  первым заметил неладное.  На столе вместо "пять -  три"
лежала все та же "шесть -  один",  которая должна была -  а это уж точно!  -
находиться в руке Петра Кузьмича.
   - Где?  -  выдохнул Павел Филиппович,  и  Петр  Кузьмич раскрыл ладонь:
костяшка "пять - три" была у него.
   - Все, - подвел итог Витька. - Конец игре.
   - Что ж это такое? - спросил Петр Кузьмич дрожащим голосом.
   - Темнота,  -  сказал Витька,  для  которого все вдруг стало ясно,  как
"дубль - пусто". - У нас сколько профессоров в доме живет?