утешение что-нибудь бодрое,  вроде:  "Не вешай носа,  пионер!  Ты еще будешь
знаменитым сыщиком". Но Иван Николаевич не смотрел на Гешу и переживаний его
не видел. Он смотрел в зарешеченное оконце и говорил негромко:
   - Мы  знали,  что Витька ворует детали машин и  передает их  Сомову.  И
поняли, что Сомов перепродает их бывшим владельцам. Витьку арестовать можно,
против него улик много.  Но нам нужен Сомов,  а  его надо брать с  поличным.
Жаль,  что вы не предупредили нас о краже: мы бы как-то пометили инструменты
профессора.
   У  Геши прямо камень с души свалился.  Милиция действительно знала все.
Но  оказывается,  без помощи Кеши и  Геши она все-таки не  сумела бы уличить
преступников.  Значит, вчерашний день прошел не зря, и утешать Гешу не стоит
- незачем. Более того, он сам сейчас утешит Ивана Николаевича.
   - Инструменты уже помечены, - скромно сказал он.
   Иван Николаевич резко обернулся:
   - Кем помечены?
   - Нами.
   - Как?
   - На каждом надпись: "Этот инструмент украден у профессора Пичугина".
   - Как вы это сделали?
   Опять трудный вопрос. И опять нужно выкручиваться.
   - У меня приборчик есть - для гравировки по металлу...
   Геша  не  соврал:  у  него действительно был  прибор для  гравировки по
металлу,  и  он не раз им пользовался,  когда баба Вера шла в  гости и несла
кому-то в подарок серебряный подстаканник или набор мельхиоровых ложек.
   - Когда же вы успели?
   - Был момент... - туманно ответил Геша, но Иван Николаевич допытывался:
   - Какой момент?
   - Вечером.  После Кражи.  - И взмолился: - Иван Николаевич, это секрет.
Можно я не буду вам рассказывать?
   - Ну,  ладно,  - смилостивился Иван Николаевич, посчитав, вероятно, что
пока это не главное,  а потом Геша сам все выложит.  -  Значит,  надо ждать,
когда Сомов поедет к профессору.
   - Точно, - подтвердил Геша. - Мы за ним следим.
   И тут замечательный человек Иван Николаевич, к сожалению, поступил так,
как на его месте поступил бы любой взрослый.
   Он сказал:
   - Это лишнее. Следить за ним будем мы. Как, впрочем, делали до сих пор.
А вы гуляйте, играйте, дышите воздухом. Каникулы надо проводить с толком.
   - А как же Сомов? - не скрывая огорчения, спросил Геша.
   - Не  долго ему  гулять осталось.  Вы,  ребята,  отлично поработали.  А
теперь дайте  и  нам  отличиться.  А  награды поровну будем делить.  -  Иван
Николаевич, конечно, шутил, но Геше было совсем не до шуток.
   - Мы не за награды старались.
   - Знаю,  что не  за награды.  Так пойми меня верно:  наступает решающий
этап,  и  сейчас  самое  главное -  не  спугнуть преступника,  взять  его  с
поличным. Поверь, это у нас выйдет лучше...
   Геша не сомневался,  что арест преступника у милиции выйдет лучше. Геша
для того и пришел к Ивану Николаевичу.  Обидно было другое: ребят отстраняли
от  дела,  которое они почти довели до конца.  А  аргумент обычный:  "Вы еще
маленькие,  вы  только мешать будете".  Разумеется,  Иван Николаевич так  не