- Нет, - сказал Александр Павлович, -  это  не  я.  Это  рассыльный  из
цветочного магазина. Он ждет "на чай".
   Валерия засмеялась.
   - Пусть подождет... Идея насчет ванны - твоя?
   - Моя. Как и все бредовое... Только с салатницей, по-моему, не лучше.
   - Понимал бы!
   - А что... - начал было Александр Павлович и осекся:  в  комнату  вошла
девочка, держа в руках хрустальную то ли салатницу, то ли супницу,  что-то
хрустально-утилитарное, а все же больше  похожее  на  широкую,  с  низкими
краями вазу, в которой красными лебедями плавали две цветочные головки.
   И Александр Павлович вспомнил Амстердам -  был  он  там  на  гастролях,
вспомнил огромное, похожее на аэровокзал, здание аукциона цветов,  длинные
стеклянные витрины сувенирных  киосков,  где  в  почти  таких  же,  только
специально для того сделанных, вазах-салатницах плавали аккуратные головки
роз и тюльпанов...
   Девочка осторожно поставила салатницу на журнальный столик,  посмотрела
на Александра Павловича: мол, каково?
   - Красиво, - признал он.
   - И жить они будут вдвое дольше, чем в вазе,  -  добавила  из-за  стены
Валерия. - Понял мысль?..
   - Я бы тебе еще принес, - усмехнулся Александр Павлович,  -  подумаешь,
проблема... Красиво-то оно красиво, да только цветы без  стеблей,  знаешь,
как-то...
   - Дело вкуса, - сказала Валерия. - А вы  познакомьтесь,  познакомьтесь,
раз уж увиделись... - чем-то она там шуршала, погромыхивала: готовилась  к
выходу "в свет". -  Наташа.  Александр  Павлович...  Да,  Наташа,  знаешь:
Александр Павлович работает в цирке, он - фокусник.
   - Иллюзионист, - поправил Александр Павлович.
   - Есть разница? - удивилась Валерия.
   - Смутная...
   Девочка послушно стояла перед  Александром  Павловичем.  Он  достал  из
кармана пачку "Явы", выбил на ладонь сигарету:
   - Смотри.
   Взмахнул рукой - исчезла сигарета. Снова взмахнул  -  опять  появилась.
Запер ее в кулаке, вытянул руку, медленно-медленно разжал пальцы - пусто.
   Наташа следила за ним завороженно...
   - Что вы там молчите? - спросила Валерия.
   - У нас дело, - ответил Александр Павлович.
   Он  щелкнул  зажигалкой,  затянулся.  Держа  горящую   сигарету   двумя
пальцами, как и положено: средним и указательным - он  сгибал  и  разгибал
их, и сигарета послушно пропадала и вновь возникала  -  только  качался  в
стоячем комнатном воздухе зыбкий-табачный дымок.
   Старый-престарый фокус: ловкость рук - и никакого мошенничества...
   Валерия наконец-то вошла в комнату.
   - Курил?
   - Ни в коем случае! - с ужасом сказал Александр Павлович  и  как  бы  в
подтверждение поднял руки: сигареты в них не  было.  -  При  ребенке!  Как
можно!..
   Наташа восхищенно засмеялась, и Александр  Павлович  отметил,  что  это
впервые с того момента, как он пришел.