Никто не  возражал,  кроме них двоих.  Но  Арсеньев тотчас же оборвал
протест.
     - Слушать мою команду! Мы хотя и пленная, но часть Советской Армии, а
я старший по званию.  Так вот: я отбираю из двадцати восьми спичек шесть и
отламываю половину  у  каждой.  Это  будут  пятое,  десятое,  пятнадцатое,
двадцатое,  двадцать пятое и  тридцатое место в очереди.  Корнев и Ягодкин
будут вторым и третьим. Начинаем!
     Все разобрали спички.  Уже не  помню,  кому достались поломанные,  но
кому-то достались. Арсеньев стал первым.
     - Может, с первого и начнут, - шепнул он.
     - Тогда весь порядок изменится, - сказал Корнев.
     - Значит, не судьба.
     Расстреляли каждого пятого.


                                    3

     Гадоха не умер.  От кого-то из заключенных Корнев узнал, что он лежал
в   немецком  госпитале  где-то  под  Братиславой  с  повреждением  шейных
позвонков и горловых связок.
     - Говорить уже может,  -  предположил Арсеньев,  - и в первую очередь
выдаст вас.  Больше он никого не запомнил: в стельку был пьян. А вы у него
как занозы в памяти.
     - Может, уже выдал, - вздохнул Ягодкин.
     Разговор был после лагерного ужина.
     - Бежать вам надо, - сказал Арсеньев.
     - Отсюда не убежишь. Проволока под током, пулеметы на вышках.
     - А из каменоломни?
     - Там же охранники с автоматами.
     - Есть  шанс,  -  улыбнулся  Арсеньев.  - Один-единственный.  Если до
завтра вас не возьмут,  я утречком покажу вам кое-что в каменоломне.  Надо
только найти возможность остаться там на ночь. А такой способ есть.
     Под утро, слезая с койки, Арсеньев сказал:
     - Пристраивайтесь на  работе со  мной  рядышком.  Новый капо  мест не
знает, мешать не будет. Он даже лиц наших не помнит.
     Они так и сделали.  Арсеньев подвел их к выступу скалы, повисшему над
каменной тропкой на  высоте человеческого роста.  Даже пройти под ним было
страшно: вот-вот обрушится.
     - Мы подрубили его снизу и сверху, думали - упадет. Тогда и разбивать
его будет легче.  Ан  нет:  он все висит.  Теперь мы с  Афоней и  Хлыновым
полезем наверх и добьем его кувалдой и ломом. Он и рухнет.
     - А нам что делать? - не понял Мишка.
     - Стать под  ним и  прижаться к  стене.  Конечно,  когда капо отойдет
подальше. А охранники на карнизе не увидят.
     Они еще раз оглядели нависшую глыбу.
     - Нас же в лепешку раздавит. Костей не соберем.
     - Может быть, и раздавит, - согласился Арсеньев. - Но по элементарным
техническим  расчетам  глыба  упадет  не плотно к стене,  а с просветом не
менее полуметра.  Это я вам как бывший инженер говорю.  А просвет,  где вы
стоите,  завалит осыпь.  Конечно, риск есть, но в лагере вы и двух дней не