Александр Абрамов, Сергей Абрамов. 

                                 Селеста-7000

   -----------------------------------------------------------------------
   "Серебряный вариант". М., Центрполиграф, 1997.
   OCR  spellcheck by HarryFan, 11 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. РОЖДЕНИЕ СЕЛЕСТЫ

                                    - Что это ты несешь? - строго спросила
                                 Гусеница. - Ты в своем уме?
                                    - Не знаю, - отвечала Алиса. -  Должно
                                 быть, в чужом.
                                           Л.Кэрролл. Алиса в Стране чудес


1. ВСТРЕЧА В ОТЕЛЕ

   Многое удивительное в жизни начинается с пустяков; В данном случае - со
встречи   в   отеле.   То   был   ветхий,   старомодный   отель,   вернее,
гостиница-пансионат,   облюбованная    главным    образом    нью-йоркскими
старожилами. Жили в ней посезонно преимущественно актеры не из  крупных  и
годами - холостяки и старые девы, сумевшие сберечь кое-что, как говорится,
на черный день. Жили в пропыленных, прокуренных и захламленных номерах, не
ропща и не жалуясь, потому что роптать бесполезно, а жаловаться некому. Да
и само расположение гостиницы в городе служило как бы предостережением для
строптивых и недовольных: в десяти минутах ходьбы  благопристойная  Третья
авеню незаметно переходила в печально известную Бауэри -  улицу  ночлежек,
притонов и забегаловок, иначе говоря, последний  круг  нью-йоркского  ада.
"Выкинут из номера - покатишься на Бауэри", - говорили  старожилы  в  баре
гостиницы, с нескрываемым удивлением  и  даже  сочувствием  поглядывая  на
чудаков приезжих, рискнувших по неведению поискать приюта в этом отеле.
   Среди таких чудаков  однажды  в  июньскую  жару  оказались  здесь  двое
русских - Рослов и Шпагин, прибывшие в Нью-Йорк на симпозиум математиков и
биологов, кровно заинтересованных в проблемах биологической радиосвязи,  а
точнее говоря, в поисках физико-химических пружин, приводящих  в  действие
механизмы   информации   и   мышления.   Приехали   они   с   запозданием,
забронированные  для  них  гостиничные  номера  были   захвачены   другими
участниками симпозиума, а в отель на Третьей авеню их привез  нью-йоркский
таксист, хорошо знавший все места в городе, где  может  приклонить  голову
странник. Странники наши устали, да и выбора у них не было, вот и пришлось
им на все время  симпозиума  прочно  обосноваться  в  угловой  комнате  на
восьмом этаже для сна, отдыха и традиционной яичницы с ветчиной на завтрак
и  ужин.  Особенно  все  это  не  удручало:  отель  был  тихий,  никто  не
навязывался  в  знакомые,  и  даже  в  темном  баре  можно  было  посидеть
полчасика, не привлекая любопытства завсегдатаев. Оно лениво проснулось  с
первым появлением русских и тут же угасло. Тем более неожиданным  оказался